Elektromiografia (EMG) pomaga wykryć możliwe nieprawidłowości w ludzkim ciele, rejestrując impulsy elektryczne wytworzone przez aktywność mięśni do analizy medycznej. Istnieją dwa ogólne typy aparatów EMG: powierzchniowe i domięśniowe. Powierzchniowe EMG wykrywa aktywność za pomocą elektrod umieszczonych na powierzchni skóry. Z kolei domięśniowy aparat EMG wykrywa aktywność poprzez igły wprowadzone bezpośrednio do mięśnia. Stopień inwazyjności i wynikająca z tego czułość obu metod pozwala na różne zastosowania medyczne.
Aparat EMG mierzy wielkość, częstotliwość i ogólny kształt potencjałów jednostki motorycznej generowanych przez ruch pacjenta. Kiedy neuron ruchowy unerwia włókna mięśniowe, z neuronu do włókien mięśniowych emitowane jest niewielkie wyładowanie elektryczne. Elektromiograf może wykryć sumę tej aktywności i zapisać ją do interpretacji. Testy EMG rejestrują aktywność zarówno wtedy, gdy mięśnie są w spoczynku, jak i wtedy, gdy pacjent je napina. Aby uzyskać dokładne pomiary, eksperci zwykle zbierają od 10 do 20 odczytów przed zakończeniem testu.
Urządzenie do powierzchniowego EMG działa poprzez umieszczenie elektrod na skórze pacjenta, zabezpieczonych plastrami samoprzylepnymi. Elektrody te są połączone z cienkimi przewodami, które przekazują każdą stymulację elektryczną, którą otrzymują z ciała, z powrotem do urządzenia, które może rejestrować i rejestrować impulsy. Technicy mogą następnie zinterpretować odczyty i zidentyfikować wszelkie nietypowe czynności.
Z kolei domięśniowy EMG jest bardziej inwazyjny i polega na wprowadzeniu elektrod igłowych w skórę pacjenta. Odczyty można wykonać natychmiast, gdy igła wbije się w skórę i może dostarczyć cennego wglądu w aktywność mięśni pacjenta. Ponieważ elektrody mogą mierzyć potencjały jednostek motorycznych w bliższej odległości, domięśniowe EMG jest zwykle znacznie dokładniejsze i bardziej dogłębne niż EMG powierzchniowe. Czasami czułość urządzenia pomiarowego może być uznana za zbędną w przypadku testów wymagających prostszych diagnoz.
Elektromiografia może pomóc lekarzom w ustaleniu, czy pacjenci mają określone zaburzenia oraz czy przyczyny mają charakter mięśniowy lub neurologiczny. Zaburzenia mięśniowe zwykle wykazują niską amplitudę odczytów w wyniku zmniejszonej aktywności mięśni, podczas gdy zaburzenia neurologiczne mają zazwyczaj wyższe amplitudy z powodu ponownego uruchomienia neuronów ruchowych. Testy EMG są często zalecane pacjentom doświadczającym drżenia, utraty kontroli nad mięśniami lub nietypowego osłabienia mięśni w celu zdiagnozowania przyczyn tych nieprawidłowości. Trenerzy sportowi mogą również korzystać z aparatu EMG, aby śledzić rozwój fizyczny swoich klientów i dostosowywać treningi do wyników.