Środek do dezynfekcji rąk działa dzięki wysokiemu stężeniu alkoholu. Nie nadaje się jednak do czyszczenia wszystkich rodzajów zabrudzeń i zabrudzeń. Sposób, w jaki się go stosuje, może również wpłynąć na jego korzyści.
Alkohol zabija większość bakterii, a środek do dezynfekcji rąk zawiera dużą ilość alkoholu. Gdy jest wcierany w dłonie przez około 30 sekund, naprawdę eliminuje wiele form bakterii, a także wiele wirusów. Udowodniono, że jest bardzo skuteczny przeciwko niektórym niebezpiecznym formom bakterii, takim jak gronkowiec złocisty oporny na metycylinę (MRSA), który może powodować śmiertelne i przerażające bakterie mięsożerne.
Osoba, która używa środków do dezynfekcji rąk, może również wykazywać wolniejszy rozwój bakterii. Wszyscy ludzie przez cały czas mają na rękach jakieś bakterie. Środek do dezynfekcji rąk ma tendencję do spowolnienia wzrostu bakterii na dłoniach po odpowiednim użyciu. Może nie być równie skuteczny w zapobieganiu wszystkim zarazkom, ponieważ niektóre wirusy rozprzestrzeniają się poprzez wdychanie kropelek z nosa zakażonych osób, jak w przypadku przeziębienia. Jednak stosowanie środków dezynfekujących w szkołach wiąże się ze spadkiem zachorowań i lepszymi rejestrami frekwencji.
Innym powodem, dla którego środek do dezynfekcji rąk może być w niektórych przypadkach bardziej skuteczny niż mycie rąk, jest to, że jest łatwiejszy i szybszy w użyciu. Naprawdę skuteczne mycie rąk wymaga ciepłej wody z mydłem oraz namydlenia i szorowania przez około dwie minuty. Środek do dezynfekcji rąk można nosić w małych butelkach, a jego szorowanie zajmuje około 30 sekund, aby w wielu przypadkach osiągnąć te same korzyści, co mydło i woda.
Jednak środek do dezynfekcji rąk nie jest skuteczny w przypadku wszystkich potrzeb związanych z czyszczeniem. Niektóre bakterie sprawiają, że używanie go w warunkach szpitalnych jest ważne. Nie może jednak skutecznie myć rąk, gdy są one wystawione na działanie krwi lub kału.
Środek do dezynfekcji rąk nie jest skuteczny w branży gastronomicznej, gdzie ręce są często wilgotne podczas przygotowywania posiłków. Nie jest w stanie skutecznie usunąć z rąk kału z rąk po złym myciu rąk po skorzystaniu z łazienki lub podczas pracy z warzywami wyhodowanymi na oborniku. Kontakt z płynami ustrojowymi lub brudem wymaga rygorystycznego mycia rąk.
Ten produkt nie powinien również zastępować mycia rąk w warunkach szpitalnych ani w żadnym innym otoczeniu. Ogólnie rzecz biorąc, środek do dezynfekcji rąk zapewnia najlepsze rezultaty, gdy stosuje się go po dokładnym umyciu rąk. Jest to szczególnie widoczne po skorzystaniu z łazienki. Wiele szpitali wprowadziło obecnie zasady, które wymagają stosowania środka dezynfekującego między pacjentami i mycia rąk po czterech jego użyciu. Co więcej, za każdym razem, gdy pracownik medyczny ma kontakt z płynami ustrojowymi, zamiast tego należy umyć ręce.
Środek do dezynfekcji rąk nie działa skutecznie, jeśli nie jest prawidłowo stosowany. Ludzie potrzebują co najmniej dziesięciocentówki i powinni być w stanie szorować ręce razem przez 30 sekund. Jeśli środek dezynfekujący wysycha w krótszym czasie, prawdopodobnie zużyto go za mało i osoba powinna powtórzyć proces.