Nic nie wydaje się mieć tak dużego wpływu na atmosferę jak kolor ścian. Kiedy wchodzisz do pokoju, jasny, odważny kolor na ścianie może natychmiast zaskoczyć, potknąć lub obudzić osobę, która wcześniej śniła na jawie. Dawniej oszołomiony może wejść do uspokajającego gniazda niebieskich ścian i poczuć spowolnienie bicia serca i poczuć, jak nerwy zaczynają się uspokajać. Psychologiczne przywiązania lub kolorowe wspomnienia mogą niepostrzeżenie zmieniać nastrój, ale reakcje emocjonalne na kolor różnią się w zależności od osoby.
Badania wykazały, że ciepłe odcienie, takie jak czerwienie i żółcie, są postrzegane jako stymulujące i często kojarzą się z agresją, siłą, odwagą, frustracją, pożądaniem i uczuciami związanymi z działaniem i asercją. Wiele badań oznaczających czerwony tym stymulującym efektem przeprowadzono w Ameryce Północnej, więc łatwo jest zobaczyć, w jaki sposób użycie czerwieni jako koloru używanego w samochodach strażackich, karetkach i znakach alarmowych w tym regionie może być powiązane z wyzwalaczem poznawczym efekt „stymulujący”. Inne obszary mogą jednak używać kolorów na różne sposoby, więc skojarzenia nie są takie same dla każdej osoby lub kultury.
Niebieski i zielony używane jako kolory uspokajające to chyba bardziej uniwersalne pojęcie. Błękitne niebo i wody oraz zielony kolor rzeczy rosnących w naturze często kojarzy się z uczuciem spokoju, więc niebieski lub zielony kolor ścian jest często używany jako ukłon w stronę skupienia się na uczuciu spokoju. Reakcje sensoryczne na te kolory mogą nawet skutkować wolniejszym tętnem i obniżoną temperaturą ciała, co wskazuje na silne psychologiczne powiązania z różnymi kolorami. Istnieje jednak duża różnica między uspokojoną ciemną zielenią a neonową zielenią, a ton i odcień kolorów, oprócz osobistych doświadczeń i pamięci, odgrywają również dużą rolę w określaniu efektu koloru.
Za każdym razem, gdy odcień koloru zostanie przeniesiony do najjaśniejszego możliwego odcienia, efekt będzie stymulujący, po prostu dlatego, że wizualny wstrząs czegokolwiek jasnego powoduje fizyczną reakcję oka. Neonowe odcienie prawdopodobnie nie zapewnią spokojnej sypialni, ale byłyby ożywczym kolorem dla obiektu sportowego. Inne powszechne skojarzenia kolorystyczne to czystość, prostota i niewinność bieli; formalność i elegancja czerni; oraz królewskość i szlachetność fioletu. Tak więc pamięć, historia, kultura, osobiste preferencje i skojarzenia odgrywają rolę we wpływie koloru ścian na nastrój.