Napięciowe bóle głowy, często nazywane stresowymi bólami głowy, są jednym z najczęstszych rodzajów bólów głowy. Chociaż na ogół nie są tak wyniszczające jak migrenowe bóle głowy, napięciowe bóle głowy mogą występować z większą częstotliwością i mają większą tendencję do nawrotów, zwłaszcza gdy dana osoba jest pod wpływem stresu. Dobrą wiadomością dotyczącą napięciowych bólów głowy jest jednak to, że na ogół można je łatwo leczyć poprzez połączenie redukcji stresu, leków oraz zmian w diecie i ćwiczeniach.
Ból napięciowego bólu głowy jest na ogół łagodny do umiarkowanego. Cierpiący często opisują te bóle głowy jako ciasny ucisk, który sprawia wrażenie, że głowa jest w imadle. Napięciowe bóle głowy zwykle dotyczą obu stron głowy i mogą być skoncentrowane na czole, podstawie głowy lub skroniach. Niektórzy pacjenci cierpią również na objawy podobne do migreny, w tym odczuwanie wrażliwości na światło lub hałas, zaburzenia widzenia oraz nudności lub wymioty. Napięciowe bóle głowy mogą trwać od 30 minut do kilku dni.
Chociaż lekarze wciąż dyskutują o przyczynie napięciowych bólów głowy, większość zgadza się, że ból jest spowodowany skurczami mięśni głowy, twarzy, szyi lub ramion. Te bóle głowy mogą być wywoływane przez czynniki psychologiczne, takie jak lęk, napięcie emocjonalne lub depresja. Napięciowe bóle głowy mogą również mieć fizjologiczne wyzwalacze, takie jak zmęczenie, spanie w zimnym pomieszczeniu lub spanie z szyją w nieprawidłowej pozycji. Każda czynność, która powoduje, że głowa jest utrzymywana w jednej pozycji przez długi czas, może również powodować napięciowy ból głowy.
Ponieważ stres jest główną przyczyną napięciowych bólów głowy, cierpiący powinni rozważyć nauczenie się różnych sposobów radzenia sobie z napięciem. Biofeedback, joga, medytacja i techniki relaksacyjne mogą być bardzo skuteczne w łagodzeniu bólu głowy i zmniejszaniu częstotliwości napięciowych bólów głowy. Akupunktura i masaże mogą również pomóc osobom cierpiącym na bóle głowy w leczeniu bólu i radzeniu sobie ze stresem. Jeśli przewlekłe napięciowe bóle głowy są objawami ukrytej depresji, lęku lub tłumionej wrogości, bóle głowy można złagodzić dzięki poradnictwu psychologicznemu.
Zmiany w diecie i ćwiczeniach mogą również pomóc zmniejszyć ryzyko wystąpienia napięciowych bólów głowy. Badania wykazały, że niektóre produkty spożywcze, takie jak czekolada, ser i wzmacniacz smaku glutaminian sodu (MSG), mogą wywoływać napięciowe bóle głowy. Z drugiej strony przestrzeganie diety bogatej w owoce i warzywa, produkty pełnoziarniste i zawierające ryby i soję zamiast białka może pomóc zmniejszyć częstotliwość i intensywność stresujących bólów głowy. Przyjmowanie zalecanej dziennej dawki magnezu i kompleksu witaminy B może również potencjalnie pomóc tym, którzy odczuwają napięciowe bóle głowy, podobnie jak wystarczająca ilość snu i zerwanie z nałogiem palenia.
Chociaż powyższe sugestie mogą pomóc w długoterminowej ulgi, osoby cierpiące na napięciowe bóle głowy również potrzebują natychmiastowej ulgi w bólu. Leki dostępne bez recepty, takie jak ibuprofen, paracetamol lub aspiryna, są powszechnie stosowanymi lekami przeciwbólowymi w leczeniu napięciowego bólu głowy. Niektórzy eksperci medyczni sugerują łączenie leków dostępnych bez recepty z kofeiną i lekiem przeciwhistaminowym. Kofeina może pomóc, ograniczając przepływ krwi i zmniejszając obrzęk. Leki przeciwhistaminowe mogą zrobić to samo, chociaż generalnie są bardziej skuteczne w przypadku napięciowych bólów głowy spowodowanych alergiami. Gorące lub zimne prysznice lub kąpiele mogą złagodzić ból u niektórych cierpiących, podczas gdy inni przysięgają, że przyłożenie gorącego lub lodowego okładu na głowę zmniejsza ból.