Pierwszą rzeczą do zrobienia w przypadku rany postrzałowej jest wezwanie pogotowia ratunkowego i wezwanie karetki pogotowia. Podczas oczekiwania należy unikać poruszania się, ponieważ możesz mieć obrażenia wewnętrzne, które mogą się pogorszyć. Musisz zrobić wszystko, aby zatrzymać krwawienie, które może się zdarzyć, a jeśli masz ranę w klatce piersiowej, powinieneś ją uszczelnić, aby uniknąć zapadnięcia się płuca. Jeśli postrzelony nie oddycha, leczący go powinni rozpocząć resuscytację krążeniowo-oddechową (RKO), prosząc operatora 911 o instrukcje, jeśli nie wiedzą, jak to zrobić.
Czas potrzebny na leczenie rany postrzałowej będzie się różnić w zależności od ciężkości urazu i lokalizacji. Pociski większego kalibru zadają znacznie bardziej szkodliwe rany, a rany na klatce piersiowej i tułowiu są ogólnie bardzo niebezpieczne. Rana postrzałowa w rękę lub nogę jest zwykle znacznie mniej niebezpieczna, ale czasami te rany mogą być śmiertelne z powodu krwawienia. Każda rana postrzałowa powinna być traktowana jako nagły wypadek, aby być po bezpiecznej stronie.
Obrażenia postrzałowe często kojarzą się z przestępstwami lub innymi niebezpiecznymi sytuacjami. Zwykle ważne jest, aby podczas leczenia rany postrzałowej uważać na własne bezpieczeństwo, zwłaszcza jeśli istnieją przesłanki, że jest to wynik przestępstwa. Osoba, która zastrzeliła osobę, może nadal znajdować się w pobliżu, a obszar może być niebezpieczny z innych nieoczekiwanych powodów.
Czasami rana postrzałowa może być wynikiem wypadku. Powszechnym sposobem na to jest polowanie. Czasami myśliwy przypadkowo strzela do osoby, która próbuje trafić zwierzę. Wypadki na polowaniach są szczególnie niebezpieczne, ponieważ zwykle zdarzają się bardzo daleko od pomocy medycznej w nagłych wypadkach, a broń, z którą się wiązało, to często karabiny o dużej mocy, które powodują bardzo poważne obrażenia.
W niektórych przypadkach rana postrzałowa może się zdarzyć z powodu złych praktyk w zakresie bezpieczeństwa broni. Niektórzy ludzie manipulują załadowaną bronią bez korzystania z zabezpieczeń i przypadkowo strzelają do siebie lub członków swojej rodziny. Z tego powodu wielu ekspertów zaleca trzymanie broni rozładowanej podczas jej przechowywania. Innym powszechnym rodzajem wypadku z raną postrzałową jest sytuacja, w której dzieci znajdują broń swoich rodziców i zastanawiają się, jak z niej strzelać. Większość ekspertów zaleca przechowywanie broni w bezpiecznym miejscu, gdzie dzieci nie mają do niej dostępu.