Stawy krzyżowo-biodrowe znajdują się u podstawy kręgosłupa i łączą kość krzyżową i jelito kręte za pomocą złożonego układu kości i więzadeł. Zapalenie krzyżowo-biodrowe jest stanem zapalnym jednego lub obu stawów krzyżowo-biodrowych i może powodować silny ból pleców i utratę mobilności. Ten rodzaj zapalenia może być spowodowany zapaleniem stawów lub chorobami zwanymi spondyloartropatiami, które powodują stan zapalny kręgosłupa.
Stawy krzyżowo-biodrowe łączą podstawę kręgosłupa, zwaną kością krzyżową, z jelitem krętym, które znajduje się na kości miednicy. Istnieją dwa takie stawy, po jednym po obu stronach miednicy. Jeśli te stawy ulegną zapaleniu, może to być bardzo bolesne. Typowe objawy to silny ból przy nawet niewielkim nasileniu ruchu, a także zmniejszona ruchomość i zakres ruchu.
Zapalenie krzyża nie zawsze jest łatwe do zdiagnozowania. Głównym objawem tego stanu jest ból w dolnej części pleców, który może być błędnie zdiagnozowany jako napięty mięsień, przepuklina dysku lub rwa kulszowa, inny rodzaj zapalenia. Innym komplikującym czynnikiem jest to, że osoby z zapaleniem krzyżowo-biodrowym niechętnie poruszają się z powodu bólu, co może spowodować, że personel medyczny przeoczy nasilenie tego objawu.
Leczenie zapalenia może być równie trudne, ponieważ ruch jest tak bolesny, że wielu pacjentów niechętnie poddaje się jakiejkolwiek formie fizjoterapii. Terapia ta jest jednak niezwykle ważnym elementem leczenia, zwłaszcza że wzmacnianie mięśni pomaga poprawić ich stabilność i elastyczność oraz zmniejsza ucisk na stawy i kości.
Leki stosowane w leczeniu zapalenia stawów krzyżowo-biodrowych obejmują niesteroidowe leki przeciwzapalne, kortykosteroidy i leki przeciwreumatyczne modyfikujące przebieg choroby. Niesteroidowe leki przeciwzapalne są zazwyczaj pierwszą linią obrony, ponieważ mają mniej skutków ubocznych. Mimo to leki te mają pewne możliwe konsekwencje długotrwałego stosowania, w tym niestrawność, krwawienie z żołądka, wysokie ciśnienie krwi oraz uszkodzenie nerek i wątroby.
Kortykosteroidy mogą być stosowane w leczeniu silnego bólu, ale ze względu na ich potencjalnie poważne skutki uboczne są przeznaczone do krótkotrwałego stosowania. Są to skuteczne leki przeciwzapalne, ale mogą powodować zaćmę, rozrzedzenie kości i osłabienie układu odpornościowego, narażając pacjenta na infekcje. Leki te są zwykle przepisywane tylko w przypadku ostrych objawów i tylko na krótki okres czasu.
Leki przeciwreumatyczne modyfikujące przebieg choroby, takie jak metotreksat i sulfasalazyna, są przepisywane w celu zmniejszenia ilości trwałych uszkodzeń stawów. Przepisane na wczesnym etapie choroby, leki te pomagają zapobiegać rozległym trwałym uszkodzeniom i spowolnić tempo postępu choroby. Leki te działają jednak wolno i często są przepisywane w połączeniu z kortykosteroidami. Sterydy pomagają radzić sobie z krótkotrwałym bólem, dając czas na działanie leków przeciwreumatycznych.
W domu pacjenci mogą zmniejszać nasilenie objawów i zapobiegać nawrotom stanu zapalnego. Najważniejsze dla nich jest przestrzeganie zaleceń lekarza dotyczących leków, leżenia w łóżku i fizjoterapii, zgodnie z instrukcją. Dodatkowo, pacjenci palący mogą pomóc swojemu organizmowi w walce z chorobą poprzez rzucenie palenia. Palenie papierosów zmniejsza krążenie, co oznacza, że przepływ krwi do obszaru objętego stanem zapalnym jest zmniejszony, co utrudnia organizmowi samoleczenie.