Madonna Coffman była pielęgniarką, u której jako młoda osoba dorosła rozwinęła się łysienie plackowate, autoimmunologiczna choroba skóry bez znanej przyczyny i lekarstwa. Później choroba rozwinęła się u jej córki i całkowicie wyłysiała. Coffman dostrzegła psychologiczne cierpienie, jakiego doświadczała jej córka z powodu wypadania włosów, iw grudniu 1997 roku zaczęła kierować wysiłkiem ustanowienia Locks of Love jako organizacji non-profit. Od tego czasu Locks of love daje ludziom, którzy chcą przekazać swoje włosy, konkretny sposób pomocy dzieciom cierpiącym na wypadanie włosów.
Około 1.7% światowej populacji cierpi na łysienie plackowate, które powoduje wypadanie włosów zarówno na skórze głowy, jak i innych częściach ciała. Osoba z łysieniem plackowatym łysieje, albo w łatach, albo na całej skórze głowy, ponieważ układ odpornościowy tej osoby atakuje mieszki włosowe, zatrzymując wzrost włosów. Ten stan często ma swój początek w dzieciństwie.
Wiele osób chce oddawać włosy, aby pomóc dzieciom z wypadaniem włosów prowadzić bardziej normalne życie. Locks of Love dostarcza treski z ludzkich włosów dzieciom cierpiącym na łysienie plackowate, a także oparzenia skóry głowy i inne trwałe schorzenia. Czasami bierze się pod uwagę dzieci poddawane chemioterapii, ale nie zawsze, ponieważ uważa się, że jest to stan przejściowy.
Osoby, które chcą przekazać włosy na Loki Miłości, muszą zapewnić dziesięć lub więcej centymetrów włosów, wyciągając kręcone włosy prosto przed pomiarem. Podarować można tylko naturalne ludzkie włosy, a nie sploty, peruki czy jakiekolwiek inne syntetyczne włosy. Mężczyźni, kobiety i dzieci w każdym wieku i rasy mogą oddawać włosy w dowolnym kolorze. Włosy można poddać trwałej ondulacji lub farbowaniu, o ile nie są zniszczone.
Niektóre salony zapewniają bezpłatne strzyżenie każdemu, kto chce oddać włosy. Te salony są oznaczone naklejką w oknie, która wskazuje, że fryzury będą bezpłatne dla każdego, kto planuje oddać włosy. Przed zakończeniem strzyżenia i stylizacji stylista zwykle wiąże włosy do strzyżenia i obcina je w kucyk lub warkocz. Włosy muszą być czyste i suche, spięte w kucyk lub warkocz, zapakowane w wyściełaną kopertę i wysłane do Locks of Love.
Generalnie potrzeba od sześciu do dziesięciu osób, które chcą oddać włosy, aby zmieściły się na jedną treskę. Podarowane włosy są rozdzielane tak, że używane są tylko dłuższe włosy, ponieważ proces skraca włosy o dwa cale po zakończeniu peruki. Treski są ręcznie robione i dopasowywane do głowy każdego dziecka. Cena detaliczna tych treski wahałaby się od 3,500 do 6,000 dolarów (USD), ale są one dostarczane bezpłatnie lub na ruchomej skali przez Locks of Love dzieciom z potrzebami finansowymi.
Locks of Love szacuje, że ponad 80 procent włosów jest ofiarowanych przez dzieci, które chcą pomóc innym dzieciom. Włosy, które są siwe, białe lub zbyt krótkie, aby można je było wykorzystać w treski dla dzieci, są sprzedawane po cenie rynkowej, aby zrekompensować koszty finansowe tworzenia treski. Osoby, które chcą oddać włosy, mogą znaleźć więcej informacji na stronie Locks of Love.