Niepożądane posiadanie ma miejsce, gdy ktoś przejmuje tytuł własności gruntu należącego do kogoś innego, po prostu korzystając z gruntu przez okres wymagany przez prawo. Chociaż czas, w którym dochodzi do wywłaszczenia, różni się w zależności od jurysdykcji, cztery podstawowe wymogi są zazwyczaj takie same. Aby przejąć prawo własności gruntu w drodze zawłaszczenia, przeciwny posiadacz musi dokonać faktycznego użytkowania gruntu, użytkowanie nie może być ukryte, właściciel nie może uzyskać pozwolenia na użytkowanie gruntu, a użytkowanie musi być ciągłe w całym okresie obowiązujący okres czasu.
W celu dokonania zawłaszczenia konieczne jest faktyczne wykorzystanie gruntu. Ten charakter użytkowania ogólnie dyktuje, jaka część obszaru ziemi jest niekorzystnie posiadana. Chociaż nie każdy cal ziemi musi być zajęty, aby niekorzystny posiadacz mógł przejąć całą ziemię, jeśli właściciel wydaje się kontrolować całą ziemię osobom z zewnątrz, mówi się, że konstruktywnie posiada całość traktat. Jeśli nie, to przeciwne posiadanie będzie po prostu dotyczyć części gruntu, z której posiadacz faktycznie korzystał.
Niepożądane posiadanie nie nastąpi, jeżeli użytkowanie gruntu przez niekorzystnego posiadacza jest ukryte przed jego pierwotnym właścicielem. Mówi się, że użycie musi być „otwarte i notoryczne”. Powodem tego jest sprawiedliwość. Pierwotny właściciel nie powinien być karany za niekorzystanie z jego gruntu, jeżeli przeciwny właściciel nie wyrazi swojego zamiaru korzystania z gruntu. Co więcej, jeżeli pierwotny właściciel udzielił pozwolenia na użytkowanie gruntu, nie dochodzi do zabytku. Jeżeli pierwotny właściciel dowie się o użytkowaniu gruntu przez niekorzystnego właściciela i wyraźnie uzna, że jest to dozwolone, ma to taki sam skutek, jak gdyby pierwotny właściciel wszedł na grunt za jego zgodą.
Zgodnie z prawem zwyczajowym, okres, w którym przeciwny posiadacz musiał wykorzystać ziemię, aby przejąć tytuł, wynosił 20 lat. Jest to nadal najczęstszy okres wymagany przez prawo, ale wiele jurysdykcji odchodzi od tego standardu. Użytkowanie gruntu przez właściciela przeciwnego musi być nieprzerwane przez okres określony w prawie zasiedzenia w danej jurysdykcji. Nawet jeśli posiadacz spełnia wszystkie powyższe kwalifikacje, ale czyni to w okresach nieciągłych, które odpowiadają ustawowo nakazanemu okresowi, to nie może on przejąć tytułu własności do gruntu.