Doktor teologii jest końcowym, a zatem najwyższym stopniem w akademickiej dziedzinie teologii lub studium praktyki wiary religijnej i duchowości. Doktorat uzyskuje się po uzyskaniu stopnia licencjata i magistra i jest to przede wszystkim stopień naukowy, który kończy się przedstawieniem pracy magisterskiej doradcy wydziałowemu lub komisji. Kandydaci na doktorat z teologii powinni mieć silne wykształcenie licencjackie w zakresie filozofii, teologii lub religii, a także tytuł magistra w którejkolwiek z wyżej wymienionych dziedzin lub Master of Divinity (MDiv). Doktoranci teologii kształcą się, aby zostać profesorami seminarium lub uniwersytetu, lub służyć jako misjonarze lub w posłudze.
Doktoranci teologii zwykle ukończyli studia z religioznawstwa, filozofii lub podobnej dziedziny lub MDiv z wysoką średnią ocen. MDiv to stopień zawodowy dla tych, którzy chcą służyć jako pastorzy, pastorzy lub księża, który jest zazwyczaj bardziej rygorystyczny niż większość programów magisterskich w Stanach Zjednoczonych. Wiele studiów doktoranckich z teologii może zobowiązać kandydatów do spełnienia określonych wymagań dotyczących egzaminu Graduate Record Examination, egzaminu sprawdzającego rozumowanie werbalne i ilościowe, a także umiejętność pisania analitycznego i krytycznego myślenia. Studenci, którzy nie są rodzimymi użytkownikami języka angielskiego i chcą studiować w Stanach Zjednoczonych, mogą być również zobowiązani do zdania testu z języka angielskiego jako języka obcego i zdania go z minimalnym wynikiem.
Większość studiów doktoranckich z teologii oferuje koncentrację na głównych obszarach, takich jak studia biblijne, teologia porównawcza, Stary lub Nowy Testament, kultura i kult, teologia systematyczna i historia chrześcijaństwa. Typowy program studiów doktoranckich z teologii będzie wymagał co najmniej dwóch lat dodatkowych zajęć w pełnym wymiarze godzin z różnych tradycji, takich jak katolicyzm, protestantyzm, islam, judaizm, hinduizm i buddyzm, podczas których studenci mogą również pracować jako nauczyciel lub asystent naukowy. Większość wydziałów doktoranckich teologii zachęca studentów do doświadczania i badania kwestii duchowych, jakie niesie ze sobą pluralizm religijny. Po zakończeniu zajęć studenci często muszą zdać egzamin pisemny lub ustny przed rozpoczęciem badań i pracy magisterskiej pod kierunkiem członka wydziału.
Oprócz głównych obszarów koncentracji, doktoranci teologii mogą również wybrać pomniejszy obszar, który powinien służyć jako komplement dla głównego. Większość doktorantów będzie musiała także nabyć biegłość w dwóch dodatkowych językach takich jak łacina, francuski. włoski lub niemiecki. Studenci, którzy badają wczesną historię chrześcijaństwa, mogą potrzebować wykazać się biegłą znajomością starożytnych języków, w tym greckiego i hebrajskiego. Program studiów doktoranckich z teologii powinien przygotowywać studentów do rygorystycznego stypendium, krytycznej refleksji nad kwestiami religijnymi i duchowymi oraz pomagać w rozwijaniu ich umiejętności nauczania i posługiwania.