Pan Darcy Jane Austen od dawna cieszy się opinią jednego z najlepszych kawalerów literatury angielskiej. Wielu wyobrażało sobie ponurego Fitzwilliama Darcy’ego jako wysokiego, ciemnego i przystojnego, bogatego, arystokratycznego przywódcę, kochanego przez pokolenia czytelników. W filmowych adaptacjach Dumy i uprzedzenia grał Laurence Olivier (1940) i Matthew Macfadyen (2005). I kto może zapomnieć rolę Colina Firtha przedstawiającą pana Darcy’ego w miniserialu BBC z 1995 roku. Ale teraz, w badaniu zleconym przez brytyjską stację telewizyjną Drama, naukowcy stworzyli pierwszy „historycznie dokładny portret” pana Darcy’ego. I, co zaskakujące, mówią, że prawdopodobnie nie był taki „przystojny” – przynajmniej jak na standardy XXI wieku. W latach 21. XVIII wieku idealny angielski dżentelmen miał zwykle bladą skórę, długi nos, spiczasty podbródek i pochylone ramiona. Zamiast ciemnych, falujących włosów, najprawdopodobniej upudrowałby włosy na biało lub założył upudrowaną perukę.
Niektórzy lubią go gorąco:
„W Dumie i uprzedzeniu można znaleźć tylko strzępy fizycznego opisu Fitzwilliama Darcy” – mówi John Sutherland, naukowiec, który kierował badaniami. „Jest naszym najbardziej tajemniczym i pożądanym przywódcą wszechczasów”.
Nick Hardcastle, ilustrator projektu, mówi, że Darcy miałby bardzo muskularne uda i łydki z powodu tego, że panowie spędzali cały czas na szermierce i jeździe konnej.
„Postać Darcy została podrasowana dla współczesnej publiczności za pomocą turbodoładowanego zastrzyku testosteronu i gorącego romansu” – mówi Amanda Vickery, historyk z Queen Mary University of London.