Wartość godziwa aktywów jest niezbędną wartością w rachunkowości, ponieważ firmy muszą właściwie wycenić aktywa wymienione w bilansie. Kilka różnych metod wyceny aktywów jest zazwyczaj dostępnych na podstawie standardowych zasad rachunkowości. Metody te obejmują wycenę opartą na cenach notowanych na aktywnym rynku dla identycznych aktywów, wycenę opartą na danych obserwowalnych na rynku oraz oszacowanie aktywów, które nie mają identycznych odpowiedników lub obserwowalnych elementów. Ta ostatnia kategoria wartości godziwej aktywów jest często najbardziej subiektywna i poddawana kontroli. Firma może zazwyczaj wybrać proces wyceny, który najlepiej pasuje do jej sytuacji.
Najłatwiejszą z trzech metod wyceny jest ustalenie wartości godziwej aktywów w oparciu o ceny rynkowe dla identycznych pozycji. Aktywa niefizyczne mają zwykle dość solidny rynek, na którym wiele firm swobodnie kupuje i sprzedaje przedmioty. Jednak aktywa rzeczowe mogą w niektórych przypadkach nie mieć bardzo aktywnego rynku ze względu na ich wyłączność w niektórych branżach. Dlatego firmy powinny ustalać wartość godziwą składnika aktywów na podstawie ceny podanej przez chętnego nabywcę tego samego składnika aktywów. Jeśli dla aktywa nie istnieje absolutnie żadna wartość rynkowa, księgowi mogą na podstawie zebranych danych określić oszacowanie ceny rynkowej.
Gdy nie istnieją aktywne rynki dla aktywów lub informacje na takim rynku są zbyt niewiarygodne, księgowi mogą polegać na danych obserwowalnych na rynku. Wartość godziwa aktywów pochodzi z danych rynkowych o innych aktywach sprzedawanych pomiędzy chętnymi sprzedającymi i kupującymi. Identyczne aktywa mogą nie istnieć na rynku, chociaż wystarczająca ilość informacji o cenach jest łatwo dostępna w przypadku innych pozycji. Wartość godziwa musi być jak najbardziej zbliżona między aktywem firmy a zgromadzonymi danymi rynkowymi. Jeśli nie istnieją żadne dane, które można zebrać, księgowi muszą po prostu oszacować wartość pozycji na podstawie zaobserwowanych wartości pobranych z wielu punktów aktywnego rynku.
Najgorsza sytuacja dla procesu wyceny wartości godziwej aktywów jest wtedy, gdy nie ma aktywnych rynków i nie istnieją żadne dane możliwe do zaobserwowania. W tym scenariuszu księgowi muszą spojrzeć na koszt i bieżącą wartość składnika aktywów, aby przedstawić wartość godziwą. Wyłącznie wykorzystanie informacji wewnętrznych jest dopuszczalne tylko wtedy, gdy zebranie danych zewnętrznych jest zbyt kosztowne, aby można je było uzyskać w celu ustalenia wartości godziwej aktywów. Księgowi muszą jednak ustalić wartość godziwą, czyli taką, jaką potencjalny chętny nabywca zapłaci za przedmiot. Dlatego szacunki, które są wyjątkowo niskie lub bardzo wysokie, są zwykle wątpliwe.