Wygranie na loterii może wydawać się spełnieniem marzeń, ale wielu zwycięzców przeżywa nieprzyjemne przebudzenie, gdy dowiadują się, że wygrane na loterii zwykle podlegają opodatkowaniu. Wygrane na loterii są ogólnie uważane za dochód za rok wygranej i mogą podlegać podatkom stanowym, regionalnym i federalnym. W przypadku dużej wygranej wielu ekspertów zaleca natychmiastowe zatrudnienie księgowego, który pomoże ustalić stawkę podatku od wygranych. W niektórych przypadkach nieprawidłowe rozliczenie podatków od wygranych na loterii może wpędzić szczęśliwego zwycięzcę w niekończącą się spiralę zadłużenia.
Opodatkowanie może zależeć od tego, czy zwycięzca wybierze płatność ryczałtową, czy roczne raty. Roczne raty są zwykle dostępne dla bardzo dużych wygranych, takich jak te powyżej 1 miliona dolarów amerykańskich (USD). W przypadku wygranej ryczałtowej zwycięzca zazwyczaj będzie musiał zgłosić całą kwotę jako dochód, korzystając ze specjalnego formularza podatkowego dla wygranych na loterii i hazardzie. W przypadku rat rocznych kwota otrzymywana każdego roku będzie podlegać rocznym podatkom.
Stanowe lub regionalne poziomy podatków od wygranych na loterii różnią się w zależności od jurysdykcji. W niektórych regionach podatki te mogą wynosić do 50% całkowitej kwoty wypłaty, podczas gdy w innych może nie obowiązywać podatek stanowy od wygranych. Bardzo ważne jest, aby natychmiast sprawdzić stanowe informacje podatkowe, gdy tylko pojawi się wygrana, aby poznać obowiązujące stawki podatkowe. Podatki są zwykle naliczane przez stan, w którym zwycięzca składa wniosek, a nie stan, w którym wygrana miała miejsce.
Podatki federalne mogą zostać natychmiast potrącone ze zwycięskiej wypłaty. W Stanach Zjednoczonych federalne stawki podatkowe od wygranych na loterii wynoszą 28%, ale mogą być wyższe, jeśli zwycięzca znajduje się w wyższym przedziale podatkowym. Wiele innych krajów, takich jak Kanada, Wielka Brytania i Liechtenstein, w ogóle nie opodatkowuje wygranych na loterii i przekazuje całą sumę zwycięzcom w ramach jednej wypłaty ryczałtowej.
Inne kwestie do rozważenia dotyczące opodatkowania wygranych na loterii obejmują podział wygranych. Niektórzy ludzie grają na loterii w grupach, a wszyscy wpłacają pieniądze na losy w zamian za część wygranych. Jeśli jednak jedna osoba kupi bilety, może zostać przydzielona odpowiedzialność za wszystkie podatki, chyba że ustalono, że umowa o podziale wygranych i odpowiedzialność podatkowa istniała przed wygraną. Kwestie podatkowe mogą również wchodzić w grę, jeśli zwycięzca rozwiedzie się, gdy trwają roczne płatności za wygraną; o ile nie jest to określone w umowie rozwodowej, zwycięzca może być odpowiedzialny za wszystkie podatki od rocznych wypłat, nawet jeśli musi podzielić dochód przed opodatkowaniem z byłym małżonkiem.