Kwestia wiarygodności w artykułach prasowych istnieje od czasu pojawienia się gazet. Wiele osób czyta je sceptycznie. Coraz więcej osób zdaje sobie sprawę, że artykuły prasowe nie są w 100% zgodne z prawdą. W dobie mediów masowych, kiedy gazety i programy telewizyjne walczą o ekskluzywny sens, wiele faktów jest przesadzanych ponad wszelką wątpliwość.
Niedawne badanie dotyczące wiarygodności gazet wykazało, że tylko 17% osób uznało, że ich codzienna gazeta jest całkowicie wiarygodna. Dane dotyczące wiarygodności dla The New York Times i The Wall Street Journal wynosiły zaledwie 50%. Czy świat jest teraz zaludniony przez doświadczonych w mediach cynicznych czytelników, czy też ludzie po prostu stracili wiarę w media jako całość?
Jednym z głównych czynników wiarygodności artykułów prasowych jest anonimowe źródło. Odnosi się to do osób, które często pojawiają się w artykułach prasowych, wyrażając opinię lub wiedzę poufną na temat historii. Kwestią sporną jest oczywiście to, że anonimowe źródło nigdy nie jest wymieniane. Korzystanie z anonimowego źródła można zobaczyć już w Głębokim Gardle w skandalu Watergate, opublikowanym przez The Washington Post w latach 1970. XX wieku.
Reporter nigdy nie poda nazwiska swojego anonimowego źródła; jest uważana za nieodłączną część etyki dziennikarskiej. Jednak New York Times musiał niedawno wydrukować cztery strony z przeprosinami za sfabrykowanie reportera Jasona Blaira. Artykuły prasowe Blaira ukazywały się przez trzy lata i okazały się pełne oszukańczych faktów i informacji. Większość niesprawdzonych fabrykacji była zawarta w anonimowych cytatach źródłowych.
Nie był to jedyny raz, kiedy drukowane będą przeprosiny za sfabrykowanie artykułów prasowych. Rick Bragg, inny reporter Timesa, został zmuszony do rezygnacji po tym, jak jego historie zostały uznane za nieuczciwe. Reporter USA Today Jack Kelley sfabrykował wiele historii, w tym jego relację naocznego świadka zamachu bombowego na kawiarnię w Izraelu.
W niektórych przypadkach opinia publiczna wie, że artykuły prasowe są po prostu fałszywe lub przesadzone. Brytyjska prasa brukowa to jedni z najgorszych gawędziarzy na świecie. Ogromna część tych gazet codziennych jest wypełniona ekskluzywnymi historiami celebrytów opowiadanymi przez bliskich przyjaciół. Powszechnie wiadomo, że tak zwany bliski przyjaciel jest w rzeczywistości celebrytą szukającym dodatkowego rozgłosu.
Istnieje również fakt, że wiele gazet jest stronniczych w stosunku do jednej konkretnej partii politycznej. Redaktorzy mogą publikować artykuły polityczne faworyzujące ich partię polityczną, a także artykuły prasowe, które sprawiają, że przeciwna partia polityczna wygląda w najlepszym razie jak czciciele diabła. Podczas czytania dużej części artykułów prasowych, zwłaszcza tych, które często cytują anonimowe źródła jako kluczowe źródła faktów, należy pamiętać o starym powiedzeniu „nie wierz we wszystko, co czytasz w gazetach”.