Ploceidae, bardziej znane jako ptaki tkacze lub zięby tkacze, słyną z umiejętności tworzenia gniazd. Każdy gatunek ptaka tkacza można rozpoznać po rodzaju zbudowanego gniazda. Podczas gdy niektóre gniazda ptaków tkaczy są bardzo skomplikowanymi konstrukcjami, inne są stosunkowo nieskomplikowane, a wdowa tkaczka w ogóle nie buduje gniazda.
Większość gniazd ptaków tkaczy można znaleźć na gałęziach mocnych drzew w Afryce, zachodniej Azji lub Europie, wszystkich rodzimych ojczyznach różnych gatunków ptaków tkaczy. Często na drzewie będzie więcej niż jedno gniazdo, ponieważ ptaki tkacze żyją w stadach. Chociaż zbudują swoje gniazda z materiałów znajdujących się na ich terenie, większość gniazd ptaków tkaczy jest zbudowana z elastycznych materiałów, takich jak źdźbła trawy, dzięki czemu ptaki mogą łatwiej manipulować materiałami. Ptaki tkacze, które tworzą bardziej złożone gniazda, w rzeczywistości tkają te trawy we wzór pod spodem, tworząc przytulne, odporne na warunki atmosferyczne gniazda.
Zamiast gniazd w kształcie misy tworzonych przez niektóre ptaki śpiewające, takie jak rudziki, gniazda ptaków tkaczy mają bardziej kształt stożka lub urny z otworem używanym zarówno jako wejście, jak i wyjście. Niektóre gatunki ptaków tkaczy, takie jak wróbel białobrewy z Afryki, budują dwa gniazda, jedno do lęgów, a drugie do gniazdowania. Gniazda lęgowe mają tylko jeden otwór, a gniazda lęgowe mają dwa.
Specyficzny kształt gniazda ptaka tkacza zależy od gatunku tkacza. W przeciwieństwie do gęsto spiralnych gniazd wróbli, tkacz bawołów, inny rodzaj tkacza afrykańskiego, buduje duże, luźne gniazda przeznaczone do przechowywania dwóch lub więcej par ptaków. Podobnie jak ich sąsiedzi tkacze bawołów, tkacze towarzyskie budują duże gniazda, w których mieści się wiele rodzin, ale ich gniazda mogą pomieścić setki par lęgowych. Towarzyscy tkacze budują największe gniazda ze wszystkich ptaków na świecie. Składające się z wewnętrznych i zewnętrznych komór, ich gniazda często rozciągają się między wieloma gałęziami drzew. Towarzyskie tkacze budują gniazda na stałe, a ze względu na wykorzystanie suszu traw ich gniazda są podatne na ogień.
Bez względu na gatunek ptaka tkacza lub kształt jego gniazda, wszystkie gniazda dla ptaków tkaczy są budowane przez samce. Podczas gdy zachowanie budynku jest instynktowne, ptaki wydają się z czasem uczyć się, jak skuteczniej budować silniejsze gniazda. Początkujące ptaki zostały sfilmowane zmagające się z podstawami, takimi jak przywiązywanie pierwszego źdźbła trawy do gałęzi. Bardziej utalentowane samce naturalnie zdobywają więcej partnerów.