Ślimak bananowy to rodzaj mięczaka o klasycznym miękkim ciele mięczaka, ale bez twardej zewnętrznej skorupy. Zwierzęta znajdują się w lasach północno-zachodniego Pacyfiku, a umiarkowane lasy sekwoi w północnej Kalifornii są popularnym miejscem spotkań tych ślimaków. Oprócz dostarczania wskazówek dotyczących ewolucji mięczaków, ślimaki bananowe są również oficjalną maskotką Uniwersytetu Kalifornijskiego w Santa Cruz. Pod koniec lat osiemdziesiątych prawie stali się również mięczakami stanu Kalifornia.
Istnieje kilka gatunków ślimaków bananowych, wszystkie z rodzaju Ariolimax. Często są żółte z brązowymi plamami, które sprawiają, że wyglądają jak banany, chociaż występują również w kolorze białym, zielonym i brązowym. Zwierzęta wolą wilgotne środowisko podłóg leśnych i ogrodów, gdzie żywią się roślinami, grzybami, porostami i rozkładającą się materią roślinną za pomocą zgrzytającej gęby zwanej radulą.
Zwierzęta słyną z tego, że są bardzo śliskie, a śluz jest bardzo trwały i trudny do usunięcia. Szlam spełnia szereg funkcji. Zwierzęta wykorzystują szlam do smarowania ziemi, aby nie zostały zranione na przykład patykami i kamieniami. Szlam utrzymuje również wilgotność skóry ślimaka bananowego, co jest ważne dla wymiany gazowej i oddychania oraz zniechęca drapieżniki. Oprócz śluzu, ślimaki te odstraszają drapieżniki łagodną neurotoksyną, która powoduje krótkie odrętwienie.
Podobnie jak inne mięczaki, ślimaki bananowe poruszają się jedną muskularną stopą i mają garb mięsa wokół głowy. Zwierzęta używają do komunikacji dwóch zestawów anten. Jeden zestaw, znany jako szypułka oczna, znajduje się wyżej na głowie, podczas gdy dolne szypułki wykrywają feromony z innych ślimaków bananowych. Oba zestawy można schować w celu ochrony.
Żółte ślimaki są łatwe do zauważenia w mrocznym lesie i często wychodzą na zewnątrz po deszczu. Ślimak bananowy jest hermafrodytyczny i łączy się w pary poprzez wymianę nasienia z innym ślimakiem bananowym, co może zająć wiele godzin. Każdy ślimak zapładnia własne jaja i chowa je w wilgotnym miejscu do wyklucia. Wiele osób jest oczarowanych tymi ślimakami ze względu na ich intrygujący kolor i pozornie ciekawskie twarze, charakteryzujące się delikatnie falującymi ogonkami. Inni, zwłaszcza ogrodnicy, nie lubią zwierząt, ponieważ mogą być destrukcyjne dla roślin i są dość nieprzyjemne w obsłudze lub nadepnięciu.