Formatowanie dysku twardego jest zwykle proste, ponieważ większość systemów operacyjnych zawiera oprogramowanie, które pomaga sformatować dysk. Jeśli komputer nie ma jeszcze systemu operacyjnego, większość programów instalacyjnych systemu operacyjnego ma funkcje formatowania dysku twardego. W systemie Mac OS® dysk twardy jest formatowany za pomocą funkcji narzędzia dysku. Dysk twardy można sformatować w systemie operacyjnym Windows XP® za pomocą funkcji narzędzia dysku, która znajduje się w menu zarządzania komputerem. Przed sformatowaniem dysku twardego należy zawsze wykonać kopię zapasową ważnych danych na osobnym nośniku pamięci.
Aby wykonywać funkcje dysku, takie jak formatowanie w systemie operacyjnym Windows 7®, musisz być zalogowany jako administrator. Jest to hasło przypisane podczas konfigurowania systemu operacyjnego Windows 7® i może być hasłem używanym do logowania się do systemu operacyjnego Windows®. Z menu Start otwórz panel sterowania, następnie menu system i zabezpieczenia, a następnie narzędzia administracyjne. Wybierz zarządzanie komputerem, klikając dwukrotnie, a następnie pamięć, znajdującą się po lewej stronie. Kliknij Zarządzanie dyskami, a następnie kliknij prawym przyciskiem myszy dysk, który chcesz sformatować. Kliknij format, aby uzyskać dostęp do menu, które pozwala wybrać ustawienia formatowania, a następnie kliknij OK, aby kontynuować.
Na komputerze Mac® z menu narzędzia dyskowego wybierz dysk, a następnie wybierz partycję. Z menu partycji możesz wybrać liczbę partycji, które chcesz mieć na dysku, nazwać dysk i wybrać typ formatowania, którego chcesz użyć na dysku. Po ustawieniu tych parametrów kliknij przycisk Zastosuj, aby sformatować dysk. Ten proces jest zasadniczo podobny w systemach operacyjnych Tiger® i Leopard® dla komputerów Mac®.
Użytkownicy systemu Windows XP® chcący sformatować dysk twardy powinni rozpocząć od kliknięcia prawym przyciskiem myszy „mój komputer” i wybrania opcji zarządzaj. Kliknij menu pamięci, a następnie wybierz zarządzanie dyskami. Usuń każdą partycję na dysku, który chcesz sformatować, klikając prawym przyciskiem myszy partycję na dysku i wybierając Usuń. Kliknij prawym przyciskiem myszy pusty dysk i wybierz nową partycję. Przejdź przez nowego menedżera partycji, aby sformatować i ponownie podzielić dysk na partycje.
Jeśli nie możesz sformatować dysku twardego z poziomu systemu operacyjnego z powodu błędów lub innych problemów, możesz spróbować sformatować dysk twardy za pomocą programów instalacyjnych systemu operacyjnego. Programy instalacyjne dla systemów operacyjnych, takich jak Windows XP®, często dają użytkownikowi możliwość sformatowania i ponownego partycjonowania dysków twardych przed zainstalowaniem systemu operacyjnego. Tych programów można również użyć do sformatowania dysku bez ponownej instalacji systemu operacyjnego.