Przyjmowanie gabapentyny na depresję z większym prawdopodobieństwem łagodzi objawy u osób, u których zdiagnozowano zaburzenia afektywne dwubiegunowe i zaburzenia lękowe. Może być konieczne zażywanie dużych ilości leku, aby widoczne wyniki były widoczne. Chociaż jest często przepisywana jako lek przeciwpadaczkowy, gabapentyna jest skuteczna w leczeniu przypadków depresji dwubiegunowej, które nie zareagowały na leki przeciwdepresyjne. Lek ten, dostępny w większości krajów wyłącznie na receptę, niesie ze sobą pewne ryzyko, w tym uzależnienie, zawroty głowy i wzrost masy ciała.
Przypadki depresji afektywnej dwubiegunowej, które nie przyniosły korzyści ze stosowania leków regulujących nastrój, okazały się obiecujące, gdy były leczone gabapentyną. Kiedy lekarze i psychiatrzy decydują się przepisać gabapentynę na depresję, częściej polecają ją pacjentom, którzy mają szybkie i krótkotrwałe wahania nastroju. Czasami określane jako „choroba jednobiegunowa”, pacjenci ci mają tendencję do krótszego okresu między wysokim a niskim nastrojem. W większości przypadków pacjenci z tym typem depresji dwubiegunowej nie reagowali dobrze na inne recepty, takie jak regulatory litu lub serotoniny.
Osoby cierpiące na lękowe zaburzenia nastroju mogą również odnieść korzyści ze stosowania gabapentyny w leczeniu depresji. W większości przypadków pacjentom z lękiem i depresją zwykle nie podaje się leku, chyba że nie reagują na bardziej tradycyjne metody leczenia. Aby gabapentyna działała pozytywnie, mogą być potrzebne bardzo wysokie dawki, a lek może wymagać częstszego przyjmowania niż inne formy leków przeciwdepresyjnych. Oprócz stwarzania ryzyka uzależnienia, pacjenci mogą potrzebować dalszego zwiększania dziennej dawki gabapentyny.
Istnieje ryzyko, że pacjenci nie odczują żadnych korzyści ze stosowania gabapentyny. Ponieważ system każdej osoby reaguje inaczej na leki i dawki, nawet bardzo duże ilości leku mogą nie złagodzić wszystkich objawów związanych z depresją. Łagodne do umiarkowanych formy depresji, którym nie towarzyszy wysoki poziom lęku lub manii, mogą lepiej reagować na regulatory serotoniny. Nie udowodniono długoterminowej skuteczności leku w leczeniu depresji.
Stosowanie gabapentyny w leczeniu depresji jest nieco kontrowersyjne, ponieważ przeprowadzono zbyt mało badań, aby udowodnić jej skuteczność. Skutki uboczne, takie jak objawy odstawienia uzależnienia, senność w ciągu dnia i zawroty głowy, zaobserwowano przy zmianach dawek. Zmęczenie i nudności są skutkami ubocznymi, które czasami są na tyle poważne, że powodują, że niewielki odsetek pacjentów przestaje przyjmować gabapentynę. Stosowanie leku może również nasilać występowanie epizodów maniakalnych u pacjentów z chorobą afektywną dwubiegunową.