Stosowanie acyklowiru w leczeniu półpaśca zostało zatwierdzone przez amerykańską Agencję ds. Żywności i Leków oraz inne agencje zdrowia na całym świecie. Lek jest ogólnie uważany za bardzo skuteczny w zmniejszaniu bólu i czasu trwania półpaśca, ale nie we wszystkich przypadkach jest całkowicie skuteczny. Stosowanie Acycloviru na półpasiec należy rozpocząć, gdy tylko objawy zostaną zauważone, ponieważ skuteczność szybko maleje po 72 godzinach od wystąpienia objawów. W niektórych przypadkach acyklowir może być skuteczniejszy w leczeniu osób starszych, czyli w wieku powyżej 60 lat, niż młodszych pacjentów.
Podawanie acyklowiru na półpasiec jest jednym z najlepiej przebadanych sposobów leczenia tej choroby na świecie. Chociaż pojawiły się inne odmiany leków przeciwwirusowych, które odebrały mu część popularności, lek ten nadal jest uważany za dobry standard do stosowania. Może być podawany zarówno dożylnie, jak i doustnie. Aby był najskuteczniejszy, lek musi być podawany pacjentowi kilka razy dziennie, w tym do pięciu razy dziennie przy podaniu doustnym i trzy razy przy podaniu dożylnym.
Główną zaletą stosowania Acycloviru na półpasiec jest to, że zmniejsza ból związany z chorobą. Ta korzyść wydaje się być czymś, co starsi pacjenci zauważyli bardziej niż młodsi pacjenci. Biorąc to pod uwagę, nasilenie bólu jest ogólnie większe u starszych pacjentów cierpiących na półpasiec. Dlatego może to wyjaśniać, dlaczego ta konkretna grupa wiekowa zgłaszała mniejszy ból podczas leczenia farmakologicznego.
Jedną z innych zalet Acycloviru na półpasiec jest to, że skraca całkowity czas trwania epidemii. Lek osiąga to głównie poprzez zapobieganie wzrostowi nowych zmian, które następnie musiałyby przejść przez swój przebieg, zanim ustąpiły. Mniejsza liczba zmian chorobowych może być również jednym z powodów, dla których podczas przyjmowania leku odczuwany jest mniejszy ból.
Badania wskazują również, że przyjmowanie Acyklowiru na półpasiec wraz z innym rodzajem leków może być nawet bardziej skuteczne. Jeśli kortykosteroid jest podawany razem z acyklowirem, ból zgłaszany przez pacjentów może być znacznie zmniejszony. Niektóre badania wykazały sprzeczne wyniki w stosowaniu samych kortykosteroidów w leczeniu półpaśca.
Chociaż korzyści ze stosowania acyklowiru w zwalczaniu ognisk półpaśca są na ogół jasne, lek może być niewygodny i mieć skutki uboczne. Acyklowir należy podawać co najmniej trzy razy dziennie, a czasem nawet pięć razy w ciągu 24 godzin. Zagrożenia związane z Acyklowirem obejmują m.in. nudności i wymioty, biegunkę i bóle głowy. Jeśli objawy utrzymują się, pacjenci powinni skontaktować się z lekarzem, aby sprawdzić, czy powinni kontynuować przyjmowanie leku.