Badania wskazują, że domperidon skutecznie likwiduje objawy związane z refluksem żołądkowo-jelitowym oraz objawy innych zaburzeń żołądkowych. Chociaż nie ma licencji do stosowania w Stanach Zjednoczonych w 2011 roku, lekarze w Kanadzie i Europie mogą przepisywać lek. Oprócz oferowania domperidonu na refluks, lek jest stosowany w leczeniu zapalenia żołądka, opóźnionego opróżniania żołądka u pacjentów z cukrzycą oraz jako środek przeciwwymiotny u pacjentów cierpiących na nudności i wymioty. Weterynarze pierwotnie stosowali ten związek do leczenia ciężarnych klaczy, u których pojawiły się zaburzenia spowodowane spożywaniem niektórych traw zawierających grzyby.
Domperidon działa jako antagonista dopaminy, blokując neuroprzekaźnik przed przyłączeniem się do miejsc receptorów D2 i D3. Te obszary ośrodkowego układu nerwowego również wywołują nudności. Naukowcy nie wierzą, że domperidon wpływa na receptory w mózgu, ponieważ preparat nie przenika przez dojrzałe bariery krew-mózg. Lek nasila skurcze mięśni w żołądku i jelitach oraz wykazuje pewien wpływ na funkcję przełyku.
Dopamina hamuje również uwalnianie prolaktyny, hormonu odpowiedzialnego za stymulację laktacji. Przyłączając się do receptorów dopaminy, domperdion zwiększa stężenie dostępnej prolaktyny, co zwiększa produkcję mleka. Matki karmiące piersią często proszą o leki z tego powodu, ale lekarze ostrzegają, że domperidon przenika do mleka matki i może wywoływać niepożądane skutki u niemowląt. Badania wskazują, że domperidon przyjmowany doustnie powoduje nieregularne rytmy serca u niemowląt.
Naukowcy kwestionują również bezpieczeństwo domperidonu u dzieci ze względu na ich niedojrzały ośrodkowy układ nerwowy i bariery krew-mózg. Niektóre dzieci wykazują skutki uboczne, które obejmują drgawki. Nawet u dorosłych pacjentów ryzyko związane ze stosowaniem domperidonu w leczeniu refluksu obejmuje możliwość wystąpienia poważnych nieprawidłowości rytmu serca. Dokumentacja dołączona do leku wskazuje, że niektórzy pacjenci doznali zatrzymania akcji serca i nagłej śmierci. Podczas gdy naukowcy początkowo wierzyli, że tylko dożylne dawki leku są odpowiedzialne za stany zagrażające życiu, dalsze badania sugerowały, że jest inaczej.
Lekarze ostrzegają, że prawdopodobieństwo wystąpienia poważnych działań niepożądanych wzrasta u niektórych pacjentów stosujących domperidon w leczeniu refluksu. Pacjenci z zaburzeniami równowagi elektrolitowej lub zaburzeniami rytmu serca nie powinni przyjmować leku. Przyjmowanie domperidonu na refluks podczas stosowania niektórych leków przeciwinfekcyjnych, soku winogronowego, litu i selektywnych inhibitorów wychwytu zwrotnego serotoniny (SSRI) zwiększa prawdopodobieństwo wystąpienia działań niepożądanych. Substancje te zakłócają działanie enzymów wymaganych przez organizm do prawidłowego metabolizmu domperidonu, co zwiększa poziom leku we krwi.
Typowa dawka domperidonu wynosi średnio od 30 do 40 miligramów dziennie, podawana w dwóch do czterech podzielonych dawkach. Pacjenci, którzy przyjmują lek o właściwościach przeciwwymiotnych, mogą otrzymywać do 80 miligramów dziennie. Częste skutki uboczne przyjmowania domperidonu na refluks lub inne zaburzenia żołądkowe obejmują skurcze brzucha, bóle głowy i nieregularne miesiączki. Pacjenci, u których występują zawroty głowy, splątanie lub trudności z koordynacją ruchową i mową, powinni natychmiast zwrócić się o pomoc medyczną.