Risperidon jest lekiem przeciwpsychotycznym i może być skuteczny w leczeniu różnych schorzeń psychicznych, w szczególności schizofrenii. Zasadniczo nie zaleca się stosowania risperidonu w leczeniu otępienia, ponieważ lek może być bardzo niebezpieczny dla pacjentów, zwłaszcza starszych pacjentów cierpiących na demencję. Risperidon może skutecznie leczyć niektóre objawy demencji, ale zwiększa również ryzyko śmierci wśród starszych pacjentów.
Demencja zwykle objawia się u osób starszych. Najczęściej jest wynikiem jednego z kilku schorzeń neurologicznych, które powodują stopniowe pogorszenie funkcji poznawczych. Objawy demencji manifestują się inaczej u każdego pacjenta, ale zwykle obejmują szereg problemów psychicznych. U wielu pacjentów demencja ostatecznie powoduje problemy behawioralne, takie jak trudności w odpowiedniej socjalizacji lub niezdolność do zrozumienia sygnałów społecznych i werbalnych, i może powodować duże pobudzenie, a nawet halucynacje.
Schizofrenia i inne powiązane schorzenia psychiczne mogą powodować problemy behawioralne i objawy podobne do tych spowodowanych demencją. Risperidon, który jest powszechnie stosowany w leczeniu objawów schizofrenii, może być skuteczny w leczeniu tych objawów, które wynikają z demencji. Niektórzy lekarze przepisują ten lek po uważnej konsultacji z osobami odpowiedzialnymi za opiekę nad pacjentem cierpiącym na demencję. Takie zastosowanie risperidonu w leczeniu demencji wiąże się z wyliczonym ryzykiem, ale niektórzy opiekunowie uważają, że poprawa jakości życia pacjentów przyjmujących ten lek przewyższa związane z tym ryzyko. Amerykańska Agencja ds. Żywności i Leków (FDA) nie zatwierdziła jednak takiego zastosowania risperidonu.
Badania medyczne wykazały, że stosowanie risperidonu w leczeniu otępienia, zwłaszcza u pacjentów w podeszłym wieku, wiąże się ze znacznym ryzykiem dla zdrowia. Ten lek może powodować niebezpieczne, a nawet śmiertelne skutki uboczne, gdy jest podawany starszym pacjentom cierpiącym na demencję. Badania wykazały, że pacjenci przyjmujący risperidon na demencję są prawie dwukrotnie bardziej narażeni na śmierć z różnych przyczyn niż w przypadku, gdy nie otrzymują tego leczenia.
Stosowanie risperidonu w leczeniu otępienia u pacjentów w podeszłym wieku nie powoduje określonego rodzaju zagrożenia dla zdrowia, ale wydaje się zwiększać ryzyko zgonu z wielu różnych przyczyn. Problemy z sercem są bardziej prawdopodobne u pacjentów przyjmujących ten lek, a inne problemy zdrowotne, w tym infekcje, również występują częściej i są poważniejsze. Znanych jest wiele bardzo poważnych interakcji risperidonu z lekami, a lekarze na ogół będą szczególnie ostrożnie przepisywać risperidon w leczeniu demencji pacjentom, którzy regularnie przyjmują leki, o których wiadomo, że powodują szkodliwe interakcje z risperidonem.