Badania pokazują, że pokarmy, które matka spożywa podczas ciąży, mogą wpływać na preferencje żywieniowe jej dziecka przez całe życie. Zarówno smaki, jak i zapachy zmieniają smak płynu owodniowego i mleka matki, a nawet mogą zmienić strukturę części mózgu dziecka, która przetwarza smaki, wpływając na jego upodobania w diecie.
Więcej faktów na temat diety i ciąży:
Matki, które jedzą tylko mdłe jedzenie lub tylko jeden rodzaj jedzenia, mają zwykle dzieci, które są bardziej wybredne. W badaniach na myszach, myszy potomstwa matek, które były karmione łagodną dietą w czasie ciąży, były o 40% mniej zainteresowane próbowaniem nowych pokarmów po urodzeniu.
Wpływ ten dotyczy żywności tradycyjnie nieprzyjaznej dla dzieci, takiej jak marchewka, a także mocniejszych smaków, takich jak mięta czy cynamon. W jednym z badań dzieci, których matki piły dużo soku z marchwi podczas ciąży, preferowały płatki o smaku marchwiowym; te, których matki nie piły soku, nie jadły płatków o smaku marchwi.
Sposób, w jaki mózg przetwarza zapachy i smaki, zmienia się również pod wpływem diety matki. Każdy ma receptory zwane kłębuszkami, które są związane z pewnymi smakami. Im więcej tego smaku zjada matka, tym większy jest ten konkretny kłębuszki u dziecka.