Wawrzyn może należeć do dowolnego z prawie 4,000 gatunków i odmian z rodziny wiecznie zielonych, kwitnących drzew Lauraceae. Oprócz leczniczych, aromaterapeutycznych lub kulinarnych zastosowań liści i kwiatów wielu gatunków, wawrzyn to szybko rosnący wybór na żywopłoty zarówno w klimacie tropikalnym, jak i umiarkowanym. Aby uprawiać gęsty żywopłot wawrzynowy, należy dobrać odpowiedni gatunek do regionu, w którym zostanie posadzony. Ważne jest również zapewnienie słońca, wody, składników odżywczych i przycinania, aby te rośliny mogły rozwijać się z pełnym potencjałem ochronnym.
Jednym z bardziej popularnych wyborów na żywopłot wawrzynowy jest wawrzyn lub L. nobilis. Znana również jako prawdziwy laur, roślina ta jest regularnie używana jako liść laurowy w różnych przepisach. Inne gatunki regularnie używane na żywopłoty to wawrzyn kalifornijski, kamforowy i azorski – lub odpowiednio Umbellularia californica, Cinnamomum camphora i L. azorica.
Inne kwitnące laury powszechnie używane w żywopłotach mogą pochodzić z kilku innych rodzin lub rodzajów roślin. Żywopłot z wawrzynu angielskiego lub wiśniowego pochodzi z rodzaju Prunus, sumak wawrzynowy należy do rodzaju Malosma, a wawrzyn górski należy do rodzaju Kalmia. Oto niektóre z wielu roślin zwanych laurami, ale wszystkie pochodzą z innej rodziny.
Stworzenie żywopłotu wawrzynowego wymaga odpowiedniego planowania. Obejmuje to zakup gatunku odpowiedniego dla strefy mrozoodporności, w której zostanie posadzony, oraz potrzeb planu zagospodarowania terenu. Chociaż większość wawrzynów może rosnąć w klimacie tak zróżnicowanym jak tropiki i w bardziej umiarkowanych, czterosezonowych regionach, niektóre mogą wzrosnąć nawet do 50 stóp (około 15 m), podczas gdy inne osiągną tylko około 10 stóp (około 3 m) wysokości .
Aby uzyskać najlepsze wyniki, żywopłot wawrzynowy powinien być początkowo posadzony każdą rośliną w odległości od 3 stóp (około 1 m) do 5 stóp (około 1.5 m), na wilgotnej, dobrze przepuszczalnej glebie w pełnym lub częściowym słońcu. Ponieważ większość wawrzynów może osiągnąć taką odległość w ciągu zaledwie roku, uzyskanie gęstego, kwitnącego żywopłotu zajmie tylko rok lub dwa. Gdy drzewa osiągną zadowalającą wysokość, niektórzy ogrodnicy przycinają nowy wzrost z wierzchołków i boków. Rezultatem jest coraz gęstszy żywopłot wawrzynowy o kontrolowanej wysokości. Inni oczywiście pozwalają swoim żywopłotom urosnąć do dowolnej wysokości, jaką mogą osiągnąć.
Wawrzyn to tylko jeden z kilku rodzajów roślin używanych na żywopłoty. Bardziej nieprzeniknione są wybory, takie jak gęsty lub kolczasty bukszpan, cis lub ostrokrzew. Inne popularne alternatywy, które wciąż mają efektowne kwiaty, to liliowy, ligustr, oleander, błyszcząca abelia i pigwa.