Proces wyznaczania celów rozwoju osobistego jest procesem niezwykle indywidualnym i będzie nieco inny dla każdej osoby. Cele te mogą dotyczyć wielu dziedzin życia, w tym kariery, edukacji, sprawności fizycznej, relacji osobistych lub twórczych zajęć. Ogólnie rzecz biorąc, pierwszym krokiem jest zastanowienie się, co chcesz osiągnąć iw jakich ramach czasowych; ten krok może wymagać wiele przemyśleń. Gdy już zdecydujesz się na długoterminowy cel lub cele, najlepiej podzielić je na mniejsze, łatwiejsze do opanowania kroki. Te krótkoterminowe cele powinny być mierzalne i realistyczne; każdy z nich powinien opierać się na następnym, prowadząc w ten sposób do realizacji planu długoterminowego.
Cele rozwoju osobistego to zazwyczaj dość długoterminowe cele, które poprawiają Twoje życie. Różnią się one w zależności od osoby, co sprawia, że jest to niezwykle zindywidualizowany proces. Cele rozwoju osobistego często dotyczą głównych obszarów życia, takich jak kariera lub relacje. Osiągnięcie tych celów może zająć miesiące, lata, a nawet całe życie. Niektóre przykłady obejmują zdobycie określonego poziomu wykształcenia, założenie rodziny, zaoszczędzenie określonej kwoty pieniędzy, napisanie książki lub założenie firmy. Wyznaczanie celów może wymagać wiele przemyśleń i poszukiwań duszy; cel może być również czymś, czego zawsze pragnąłeś.
Po wybraniu długoterminowych celów rozwoju osobistego powinieneś poświęcić trochę czasu, aby dowiedzieć się wszystkiego, co jest wymagane, aby je urzeczywistnić. Zdecyduj, czy cele można realistycznie osiągnąć i jak długo Twoim zdaniem to potrwa. Wykorzystaj te informacje, aby skonsolidować większe cele w szereg mniejszych, łatwiejszych do opanowania kroków. Te kroki lub krótkoterminowe punkty odniesienia powinny być dokładnie przemyślane z myślą o pożądanym wyniku. Dobrym pomysłem jest również zapisanie swoich osobistych celów rozwojowych i kroków, które planujesz podjąć, aby je osiągnąć.
Cele krótkoterminowe, które są zredukowane do elementów możliwych do opanowania, powinny być jasno określone, mierzalne i realistyczne. Bardzo ważne jest, aby te podcele były stosunkowo łatwe do osiągnięcia; ich ukończenie zapewni motywację i doprowadzi do dalszych sukcesów. Jeśli mniejsze cele są zbyt trudne do osiągnięcia, kuszące jest, aby się poddać. Przykłady mierzalnych, praktycznych celów obejmują podjęcie decyzji o „zapisaniu się na co najmniej jedną lekcję w semestrze”, zamiast po prostu „wrócić do szkoły” lub „pisać 1,000 słów dziennie” zamiast „zacznij pisać”. Każdy cel krótkoterminowy powinien opierać się na tym, co już zostało osiągnięte, prowadząc ostatecznie do realizacji planu długoterminowego.