Arboryści to ludzie, którzy pracują z drzewami, aby zachować ich zdrowie i kształt, a czasami są określani jako „chirurgowie drzew”. Certyfikat arborysty można uzyskać poprzez egzamin, ale każdy inny rodzaj arborysty ma swój własny zestaw wytycznych i wymaganych referencji. Według International Society of Arboriculture (ISA) istnieje sześć różnych rodzajów certyfikacji arborystów. Certyfikaty obejmują arborystę, arborystę o specjalnościach w usługach komunalnych lub kontaktach z gminami, pracowników drzewnych o specjalnościach w zakresie wspinaczki lub urządzeń podnośników napowietrznych oraz mistrzów arborystów.
Chociaż arboryści nie są zobowiązani do uzyskania certyfikatu w większości lokalizacji, certyfikacja często oznacza wzrost płac i lepsze perspektywy pracy. Najbardziej podstawowym rodzajem dostępnego certyfikatu arborysty jest arborysta ISA, a ISA udostępnia materiały do nauki na swojej stronie internetowej. Można tam również znaleźć listę wymaganej wiedzy i referencji. Wymagana jest podstawowa wiedza z zakresu pielęgnacji, wzrostu i identyfikacji drzew. Podobny certyfikat można znaleźć za pośrednictwem lokalnych organizacji, ale certyfikat ISA jest dobry na całym świecie.
Certyfikacja arborysty ze specjalizacją w mediach oznacza, że arborysta zdał egzamin i otrzymał zaświadczenie o znajomości właściwych procedur bezpieczeństwa i zasad ochrony zdrowia drzew podczas pracy w pobliżu linii komunalnych. Często tego typu arboryści pracują dla samych przedsiębiorstw użyteczności publicznej. Specjalizacja w gminach oznacza, że arborysta posiada praktyczną wiedzę na temat drzew w środowisku miejskim. Tacy arboryści mogą pracować dla miast lub samorządów regionalnych lub służb planowania parków, a także wykonawców robót budowlanych.
Certyfikacja może również obejmować specjalistyczną certyfikację pracownika drzewnego w zakresie sprzętu wspinaczkowego lub podnośników powietrznych. Arborysta, który chce zostać certyfikowanym specjalistą w dziedzinie wspinaczki drzewnej, musi mieć udokumentowany ponad rok bezpiecznego protokołu wspinania się na drzewa. Specjaliści od podnośników lotniczych pracują z urządzeniami zmotoryzowanymi i muszą znać i demonstrować zalecane procedury obsługi i bezpieczeństwa.
Certyfikacja arborysty certyfikowanego przez zarząd wymaga, aby wnioskodawca najpierw został arborystą certyfikowanym przez ISA, a także spełniał szereg warunków wstępnych określonych przez ISA. Osoby ubiegające się o tego rodzaju certyfikację muszą być wszechstronnie kompetentne, posiadać wiedzę z zakresu nauk o drzewach i ich chorobach, bezpiecznego obchodzenia się z nimi i ich kontroli, a także zarządzania biznesowego i relacji korporacyjnych. Podobnie jak w przypadku wszystkich innych certyfikatów arborystów, istnieją egzaminy, które należy zdać, a przewodniki po certyfikacji arborystów są dostępne za pośrednictwem ISA.