Certyfikowany asystent pielęgniarski lub CNA to certyfikowany lekarz, który zapewnia opiekę zdrowotną chorym i niepełnosprawnym pacjentom. Asystenci pielęgniarek wykonują różnorodne zadania, aby pomóc pacjentom w ich osobistych potrzebach, takich jak pomoc w kąpieli, karmieniu, ubieraniu się i pielęgnacji włosów. Większość asystentów będzie również mierzyć i monitorować parametry życiowe pacjentów. Podczas gdy asystenci pielęgniarscy są na ogół stale potrzebni, możliwości pracy dla certyfikowanych asystentów pielęgniarskich mogą być bardziej obfite. Aby uzyskać certyfikat CNA, osoba musi ukończyć program asystenta pielęgniarskiego i przystąpić do egzaminu certyfikacyjnego.
Dążąc do uzyskania certyfikatu CNA, osoba powinna zacząć od ukończenia szkoły średniej. Jest to na ogół minimalny wymóg do wykonywania tej dziedziny pracy. W liceum uczeń może szczególnie interesować się zdrowiem, naukami ścisłymi i zajęciami matematycznymi. Kursy te mogą lepiej pomóc uczniowi przygotować się do pracy jako asystent pielęgniarski. Niektórzy studenci mogą być wolontariuszami w szpitalu lub domu opieki w celu zdobycia praktycznego doświadczenia w pracy z osobami potrzebującymi pomocy medycznej.
Osoba zainteresowana uzyskaniem certyfikatu CNA będzie musiała wybrać akredytowaną szkołę oferującą program asystentów pielęgniarskich. Zazwyczaj programy te są oferowane przez kolegia społeczne i szkoły zawodowe lub zawodowe. Zapisując się na program asystentów pielęgniarskich, uczeń może spodziewać się poznania ogólnych technik opieki zdrowotnej, żywienia, etyki medycznej, anatomii i fizjologii. Student pozna również pierwszą pomoc, w tym resuscytację krążeniowo-oddechową. Większość programów będzie składać się z wykładów ustnych, testów i lekcji klinicznych.
Po ukończeniu programu asystentów pielęgniarskich dana osoba będzie musiała przystąpić do egzaminu certyfikacyjnego CNA. Większość regionów pobiera opłatę za przystąpienie do egzaminu. Aby przygotować się do tego typu egzaminu certyfikacyjnego pielęgniarki, osoba powinna intensywnie uczyć się i przystąpić do testów praktycznych, jeśli są dostępne. Zasadniczo egzamin certyfikacyjny składa się z części pisemnej i klinicznej. Podczas części klinicznej uczeń może być zmuszony do wykazania się pewnymi umiejętnościami nauczanymi podczas zapisywania się do programu asystentów pielęgniarskich.
Po pomyślnym zdaniu egzaminu certyfikacyjnego CNA osoba może ubiegać się o pracę jako certyfikowany asystent pielęgniarski. Certyfikowane asystentki pielęgniarskie często pracują w domach opieki, ośrodkach rehabilitacji, gabinetach lekarskich i szpitalach. Różne regiony będą miały inny zestaw wymagań, aby uzyskać certyfikat CNA. W większości przypadków dana osoba będzie musiała zdać egzamin recertyfikacyjny CNA co kilka lat, aby utrzymać aktywną certyfikację. Z tego powodu znajomość wymagań regionalnych jest bardzo ważna.