Certyfikacja MCDST, skrót od Microsoft Certified Desktop Support Technician, pozwala certyfikowanej osobie pracować w zawodzie obsługi klienta lub naprawy komputerów pracujących z systemami operacyjnymi Windows. Aby uzyskać certyfikat MCDST, zainteresowana osoba musi zdać zarówno egzamin „Obsługa użytkowników i rozwiązywanie problemów z systemem operacyjnym Windows XP”, jak i „Wsparcie użytkowników i rozwiązywanie problemów z aplikacjami komputerowymi w systemie operacyjnym Windows XP”, znany jako egzaminy 70-271 i 70-272 odpowiednio. Te dwa egzaminy przygotowują technika do pracy z systemami operacyjnymi Windows i aplikacjami komputerowymi znajdującymi się na komputerach z systemem Windows.
Każdy z dwóch egzaminów kosztuje 125 dolarów amerykańskich (USD). Egzaminy można zdawać w dowolnej kolejności. Chociaż technik mógł przystąpić do innych testów i uzyskać certyfikat w tych obszarach, nadal będzie musiał przystąpić do tych dwóch konkretnych egzaminów, aby uzyskać certyfikat MCDST. Zainteresowani technicy mogą zarejestrować się na egzaminy w witrynie Microsoftu i dowiedzieć się, kiedy i gdzie mogą zdawać egzaminy.
Firma Microsoft udostępnia również łącza do witryn internetowych oferujących testy praktyczne i materiały ułatwiające przygotowanie zainteresowanej osoby przed egzaminem. Zajęcia online, zajęcia osobiste i materiały do nauki są dostępne na różnych stronach internetowych, aby zapewnić wskazówki i lepsze wyobrażenie o tym, jak wyglądają rzeczywiste egzaminy. Zajęcia dla starszych systemów operacyjnych mogą być ograniczone, a osoba powinna korzystać z zasobów online, aby dowiedzieć się o egzaminach.
Wybierając, czy certyfikacja MCDST jest właściwym krokiem, technik powinien zastanowić się, jakiego rodzaju pracy chce i jakie posiada aktualne kwalifikacje. Każdy, kto otrzymał jakiś certyfikat od firmy Microsoft, jest znany jako Microsoft Certified Professional (MCP) i może wykonywać naprawy związane z komputerem w badanej dziedzinie. Technik może nie potrzebować certyfikatu MCDST, ale zazwyczaj większość techników w pewnym momencie będzie musiała pracować z systemem operacyjnym Windows, a ten certyfikat może pomóc im w zdobyciu pracy w tej dziedzinie.
Wraz z aktualizacją systemu Windows, na przykład po wydaniu systemu Windows 7, technicy mogą przystępować do nowych egzaminów, aby uaktualnić swój certyfikat. To, czy jest to konieczne, zależy od firmy, w której pracuje technik i jakiego systemu operacyjnego używa firma lub jej klienci. Z biegiem czasu certyfikacja aktualizacji może stać się konieczna, ponieważ systemy operacyjne zmieniają się i starsze systemy są używane rzadziej.