Uzyskanie licencji na wózek widłowy lub certyfikację na wózek widłowy w Stanach Zjednoczonych obejmuje szkolenie w klasie i szkolenie praktyczne, a także wymagania dotyczące ponownej certyfikacji co trzy lata. Administracja Bezpieczeństwa i Zdrowia w Pracy, lepiej znana jako OSHA, nadzoruje i ustanawia kontrolę regulacyjną nad szkoleniem operatorów wózków przemysłowych z napędem lub licencjonowaniem i certyfikacją wózków widłowych. OSHA zapewnia operatorom dwie opcje uzyskania licencji: szkolenie prowadzone przez pracodawcę lub certyfikację strony trzeciej. Obie opcje muszą spełniać wymagania OSHA w zakresie szkolenia, testowania i ponownej certyfikacji.
Wózki przemysłowe z napędem, ogólne określenie wszystkich wózków widłowych i podobnego sprzętu, obejmują różnorodne opcje siadania i wstawania, rodzaje zużycia paliwa, rozmiary i zastosowania przemysłowe. W związku z tym operator posiadający licencję na używanie siedzącego wózka widłowego zasilanego gazem w warunkach magazynowych niekoniecznie jest wystarczająco kompetentny, aby obsługiwać stojący, ciężki podnośnik zasilany propanem w stoczni. Różne typy wózków widłowych są używane w różnych typach ustawień przemysłowych, co utrudnia OSHA zapewnienie uniwersalnych wymagań licencyjnych dla wszystkich urządzeń i branż. Dlatego zrozumiałe jest, że większość standardów OSHA koncentruje się na wynikach indywidualnych programów szkoleniowych, a nie na szczegółowych wymaganiach programowych.
Najczęstszą metodą uzyskania przez operatorów wózków widłowych licencji lub certyfikatu na wózek widłowy jest szkolenie zapewniane przez pracodawcę. Dzięki tej metodzie certyfikacji pracodawca zapewnia możliwość nauki w klasie, oprócz praktycznego szkolenia na konkretnym sprzęcie w obiekcie. Edukacja w klasie obejmuje odpowiednie procedury bezpieczeństwa, zasady obsługi wózków widłowych w oparciu o sprzęt używany przez każdą firmę, zasady firmy, harmonogramy konserwacji pojazdów oraz szkolenia dotyczące tematów specyficznych dla miejsca, takich jak niebezpieczne warunki lub materiały w obiekcie. Szkolenie praktyczne obejmuje praktyczne instrukcje, aby nauczyć każdego operatora, jak bezpiecznie używać i obsługiwać każdy typ wózka widłowego w miejscu pracy.
Pracodawcy mogą zdecydować się na szkolenie operatorów na każdy typ pojazdu z osobna lub na kompleksowe szkolenie na wszystkich połączonych urządzeniach. Ponieważ OSHA nakazuje, aby każdy pracodawca przeprowadzał szkolenie specyficzne dla danego miejsca, otrzymanie licencji na wózek widłowy w ramach szkolenia zapewnianego przez pracodawcę umożliwia operatorowi prowadzenie wózka widłowego tylko dla tego pracodawcy. Takie certyfikaty nie przenoszą się z jednego pracodawcy na drugiego. W przypadku doświadczonego operatora nowy pracodawca może zaliczyć przeszłe doświadczenie i certyfikaty do ukończenia nowej certyfikacji, ale tylko po upewnieniu się, że operator spełnia kryteria zgodności z OSHA.
Szkolenie osób trzecich, zgodnie ze standardami OSHA, musi spełniać te same wymagania, co szkolenie zapewniane przez pracodawcę. Jeśli pracodawca zaakceptuje operatora przeszkolonego przez stronę trzecią lub skorzysta z pomocy innej firmy szkoleniowej dla operatorów wózków widłowych na personel, pracodawca pozostaje odpowiedzialny za jakość szkolenia operatorów zgodnie z wytycznymi OSHA. Każdy operator musi posiadać licencję lub certyfikat na wózek widłowy w oparciu o szkolenie spełniające standardy OSHA. Obowiązkiem pracodawcy jest wypełnienie wszelkich luk między szkoleniami osób trzecich a wiedzą specyficzną dla miejsca pracy.
Bezpieczeństwo wózków widłowych, jedno z podstawowych kryteriów wymagań OSHA dotyczących szkolenia na wózki widłowe, różni się w zależności od sprzętu, od pracodawcy do pracodawcy oraz od przemysłu do przemysłu. W stosownych przypadkach, na przykład w przemyśle morskim i przybrzeżnych operacjach przemysłowych, przepisy OSHA szczegółowo określają dodatkowe wymagania dotyczące zarówno szkoleń zapewnianych przez pracodawcę, jak i dostawców zewnętrznych. Nawet przy tych dodatkowych wymaganiach, z punktu widzenia operatora, uzyskanie licencji na wózek widłowy obejmuje te same dwie opcje: szkolenie w miejscu pracy lub certyfikację przez zewnętrznego dostawcę z dodatkowym szkoleniem pracodawcy dotyczącym specyfiki miejsca.