Zanim zagłębimy się w świat technologii skarpet wodoodpornych, warto zrozumieć pytanie – jak ważne są suche stopy? Dla tych, którzy lubią wędrować, spacerować, uprawiać ogród, ćwiczyć lub pracować na świeżym powietrzu, suche stopy są naprawdę bardzo ważne.
Ludzka stopa zawiera mnóstwo gruczołów potowych. Wielokrotnie wytworzony pot staje się parą wodną i ulatnia się w powietrze, tworząc efekt chłodzenia stóp. Problem polega na tym, że większość ludzi nie spędza całych dni boso, więc ten naturalny proces chłodzenia wyparnego jest zagrożony. Skarpety wykonane z oddychającego materiału, takiego jak bawełna, działają jak knot, odprowadzając większość wilgoci ze stopy. To nagromadzenie wilgoci nie ma jednak miejsca, w którym znajduje się większość butów, więc rezultatem jest wilgotna stopa otoczona wilgotną skarpetą.
Podczas chodzenia materiał mokrej skarpety ociera się o powierzchnię stopy, powodując niewielkie otarcia. Te otarcia czasami nasilają się w przerażające formacje zwane pęcherzami. Rozprowadzanie chłonnego pudru do stóp na skarpety i buty lub zmiana na bardziej suche skarpetki może tymczasowo utrzymać obszar suchy. Ale skumulowany efekt zbyt dużej wilgoci i niewystarczającego parowania będzie kontynuowany przy użyciu zwykłych skarpet. Skarpety mogą się również marszczyć podczas noszenia, powodując jeszcze więcej podrażnień i tarcia.
Lepszym sposobem na utrzymanie suchości stóp jest stosowanie wodoodpornych skarpet. Wodoodporne skarpety zazwyczaj wykorzystują konstrukcję trójwarstwową, aby odprowadzić nadmiar wilgoci ze stopy i odpychać wodę ze środowiska zewnętrznego. Wewnętrzna warstwa wodoodpornych skarpet jest zwykle wykonana z oddychającego, ale chłonnego materiału, takiego jak naturalna wełna lub opatentowana mieszanka akrylowa. Druga warstwa wodoodpornej skarpety to miejsce, w którym technologia wkracza w obraz. Plastikowy laminat o bardzo małych porach jest przymocowany zarówno do warstwy wewnętrznej, jak i zewnętrznej. Pory te są wystarczająco duże, aby stosunkowo małe cząsteczki pary wodnej z potu przedostały się na zewnątrz, ale wystarczająco małe, aby zapobiec przedostawaniu się większych cząsteczek deszczu i innej wody. Rezultatem jest jednokierunkowa bariera paroszczelna między stopą a środowiskiem zewnętrznym.
Zewnętrzna warstwa większości wodoodpornych skarpet to zwykle wodoszczelny materiał syntetyczny, taki jak Spandex lub Lycra. Ten ciasno tkany i elastyczny materiał odpycha wodę, ale jednocześnie pozwala skórze oddychać. Materiał, taki jak guma lub plastik, również odpychałby wodę, ale nie pozwalał na ucieczkę nagromadzonego potu w powietrze. Wodoodporne skarpety muszą działać równoważnie, aby odprowadzać pot i inną wilgoć, jednocześnie umożliwiając naturalne parowanie. Jeśli pot nie przepływa przez laminowaną membranę w stałym tempie, skutkiem może być nadal wilgotna stopa i większe ryzyko powstawania pęcherzy. Wodoodporne skarpety najlepiej sprawdzają się w butach, które umożliwiają naturalną ucieczkę potu i wilgoci, takich jak buty sportowe i buty turystyczne.