Aromaterapia to naukowo udowodniony sposób na uspokojenie umysłu i ciała poprzez wywołanie spokojnych myśli, które w naturalny sposób łagodzą napięcie i stres. Aby wybrać najbardziej relaksujący zapach, zwróć uwagę na te, które cieszą się największą renomą, takie jak jaśmin, rumianek, szałwia, drzewo sandałowe i lawenda. To tylko częściowa lista naturalnych ziół i olejków znanych z tego, że pomagają w relaksacji. Wiele innych zapachów — od paczuli i bergamotki po szałwię muszkatołową i majeranek — ma również podobno działanie balsamujące na psychikę.
Oprócz tych, które już zostały wymienione, do najbardziej wszechobecnych olejków i ekstraktów stosowanych w celach relaksacyjnych należą: palisander, kamfora, igły sosny, drzewo herbaciane, melisa, kadzidło, cyprys, eukaliptus i kardamon. Niektóre popularne składniki zwykle używane w żywności są również wysoce zalecane dla relaksującego zapachu: cynamon, goździki, trawa cytrynowa, kardamon, nasiona kopru włoskiego, bazylia, pieprz i tymianek. Skórki cytrusowe z cytryny, grejpfruta lub pomarańczy są również znanymi środkami rozluźniającymi podczas wdychania.
Inni używają bardziej niejasnych naturalnych składników, aby uzyskać relaksujący zapach. Może to być mech dębowy, palisander, drzewo cedrowe, neroli, mirra, geranium, hyzop lub palmarosa. Niektórzy używają jednego składnika do ukierunkowanej aromaterapii, podczas gdy inni wolą zróżnicowaną mieszankę, aby zwiększyć szanse na spokój.
Wiele z nich stosuje relaksujący zapach, używając olejków eterycznych z dowolnej liczby uspokajających ziół, kwiatów, korzeni lub kory. Inni palą kadzidło lub umieszczają potpourri w domu lub biurze. Innym sposobem na czerpanie korzyści z tych naturalnych substancji poprawiających nastrój jest użycie balsamu lub perfum z uspokajającymi składnikami. W ten sposób aromaterapia podąża za użytkownikiem, gdziekolwiek się udaje.
Naukowcy od dawna studiują znane środki do aromaterapii, aby ocenić ich skuteczność, nie tylko jako relaksujący zapach, ale także pod kątem innych korzyści. Udowodniono, że zapachy takie jak mięta pieprzowa lub konwalia poprawiają funkcje poznawcze i wydajność w pracy. Uważa się, że niektóre słodsze zioła lub kwiaty wywołują ulgę w bólu. Mimo to uważa się, że inne zapachy, takie jak kadzidło, mirra, lawenda, jaśmin i olejek różany, mają działanie afrodyzjakalne, ale w dużej mierze przypisuje się to ich właściwościom relaksującym.
Badanie przeprowadzone w 1991 roku na Duke University dla Instytutu Zmysłu Zapachu Fundacji Fragrance wykazało, że kobiety mają cztery różne fazy życia, w których pewne zapachy wywołują różne uczucia i są noszone w różnych celach. W pierwszym etapie, gdy dziewczyna osiąga okres dojrzewania, chętnie wybiera zapachy, które definiują jej terytorium, poprawiają status społeczny lub reagują na odczuwany wstyd związany ze zmieniającym się wyglądem i zapachami ciała. Inne etapy życia kobiety prowadzą do różnego rodzaju zapachów, które przyciągają partnera, poprawiają nastrój i powstrzymują od odpychania innych w sytuacjach towarzyskich.