Przewlekły ból może obniżać jakość życia danej osoby, wpływać na pracę i relacje rodzinne oraz utrudniać wykonywanie codziennych czynności. Skuteczne leczenie bólu może sprawić, że ekstremalny dyskomfort będzie znośny, a w niektórych przypadkach praktycznie go wyeliminować. Wybierając klinikę leczenia bólu, ważne jest, aby znaleźć ośrodek z lekarzami, którym ufasz i z którym możesz swobodnie rozmawiać o swoich objawach. Anestezjolodzy certyfikowani przez Radę są zazwyczaj najlepszymi lekarzami leczenia bólu. Oprócz przepisywania leków są również w stanie wykonać i przeanalizować szereg testów i procedur, które mogą być potrzebne w celu zmniejszenia lub wyeliminowania bólu.
Przed umówieniem się na pierwszą wizytę w klinice leczenia bólu należy postępować zgodnie z wszelkimi wytycznymi dostarczonymi przez firmę ubezpieczeniową, jeśli jesteś ubezpieczony. Sprawdź politykę, aby sprawdzić, czy potrzebne jest skierowanie od lekarza przed wizytą w klinice leczenia bólu lub u innego specjalisty. Jeśli tak, najlepiej jest poprosić lekarza prowadzącego o zarekomendowanie i skierowanie kogoś, kogo zna i któremu ufa.
Umawiając się na wizytę w klinice leczenia bólu, zapytaj o wszelkie dopłaty lub opłaty, które mogą być należne za wstępną konsultację, jak również za trwające leczenie. Podczas pierwszej wizyty warto również zapytać lekarza o jego filozofię dotyczącą leczenia bólu. Jeśli pragniesz postępowych metod leczenia, prawdopodobnie nie będziesz zadowolony z lekarza, który jest bardziej tradycjonalistą. Rozsądnie jest również poszukać kliniki leczenia bólu z dużym doświadczeniem w leczeniu schorzeń podobnych do twojego. Na przykład niektórzy lekarze specjalizują się w kontuzjach sportowych i bólu mięśni, podczas gdy inni mogą preferować leczenie pacjentów z bólami neuropatycznymi.
W zależności od źródła dyskomfortu, specjaliści w tej dziedzinie medycyny mogą zalecić szereg badań, takich jak tomografia osiowa (CAT), rezonans magnetyczny (MRI) lub inne rodzaje badań diagnostycznych. Niektórzy lekarze mają gabinety zlokalizowane w szpitalu miejskim, a inni mają w swoich gabinetach nowoczesne urządzenia do obrazowania, dzięki czemu testy diagnostyczne są wygodne dla pacjenta. Gdy wyniki ujawnią źródło bólu lub zakres urazu, który powoduje dyskomfort, można zalecić zastrzyki steroidowe, blokadę nerwów współczulnych lub inne leczenie. Zazwyczaj to anestezjolog wykonuje te zabiegi.
Każda klinika leczenia bólu może oferować inny zestaw usług lub specjalności. W niektórych przypadkach specjaliści kliniczni będą kierować pacjentów gdzie indziej w celu przeprowadzenia badań i nie wykonują żadnych procedur w swoich gabinetach. Zazwyczaj są jednak w stanie przepisać i monitorować leki przeciwbólowe.
W tych placówkach często wymagane są comiesięczne wizyty w celu uzyskania recept. Niektóre z tych klinik bólu nie akceptują ubezpieczenia, więc wydatki z własnej kieszeni mogą być kosztowne. Z tego powodu zwykle zaleca się znalezienie kliniki leczenia bólu, która oprócz kontrolowania objawów, leczy przyczynę bólu.