Obudowa dysku twardego to obudowa przeznaczona do przechowywania dysku twardego poza komputerem. Jest często znany jako kieszeń na dysk zewnętrzny. Najczęstszym zastosowaniem obudowy dysku twardego jest użycie dysku ze starego komputera na nowym komputerze bez konieczności instalowania go wewnątrz urządzenia.
Najważniejszą rzeczą do rozważenia przy wyborze obudowy dysku twardego jest typ połączenia. Najłatwiejszy w użyciu jest taki, który ma połączenie USB, ponieważ będzie działać na prawie wszystkich komputerach. Połączenie USB 2.0 zapewni znacznie większe prędkości, jeśli w komputerze jest odpowiednie gniazdo. Połączenie FireWire, znane również jako interfejs IEEE 1394, jest również szybkim i łatwym połączeniem, chociaż wiele komputerów ma tylko jedno odpowiednie gniazdo, jeśli w ogóle je mają. Niektóre obudowy dysków twardych wykorzystują połączenie Serial ATA lub SATA, chociaż zwykle odpowiednie gniazda znajdują się wewnątrz samego komputera, co poważnie ogranicza wygodę.
Należy również sprawdzić, czy obudowa dysku twardego jest zgodna z systemem operacyjnym. W większości przypadków system zaprojektowany dla starszej wersji systemu operacyjnego będzie działał z nowszymi wersjami, często za pośrednictwem sterownika do pobrania. W przypadku niektórych modeli o niższym budżecie może nie być sterownika dla najnowszych wersji systemu operacyjnego.
Ważne jest również, aby sprawdzić, czy obudowa jest odpowiednia dla fizycznego rozmiaru dysku, którego zamierzasz używać. W większości przypadków standardowy dysk do komputera stacjonarnego ma 3.5 cala (8.89 centymetra), podczas gdy dysk do laptopa lub notebooka ma 2.5 cala (6.35 centymetra). Rozmiar odnosi się do szerokości, chociaż dotyczy to tylko samego dysku, co oznacza, że dyski mają odpowiednio cztery cale (10.16 centymetra) i 2.75 cala (6.99 centymetra). Obudowa będzie nieco szersza, aby napęd dobrze się w niej mieścił.
Kolejnym punktem do sprawdzenia jest sposób zasilania napędu. Większość dysków twardych wymaga więcej energii niż jest dostępne z samego komputera za pośrednictwem połączenia USB lub podobnego. Oznacza to, że będą wymagały osobnego kabla zasilającego, więc musisz upewnić się, że masz pod ręką zapasowe gniazdo. Jeśli wybierasz między różnymi modelami, warto porównać specyfikacje odpowiednich kabli zasilających, aby zobaczyć, jak powszechny jest każdy z nich, a zatem jak kosztowna może być jego wymiana w razie potrzeby.
Możesz również sprawdzić, czy obudowa dysku twardego ma wbudowany wentylator. Jeśli tak się nie stanie, dysk może się bardzo nagrzać, co może wpłynąć na wydajność. Jeśli tak, hałas może być rozpraszający. Nie są to punkty, które naprawdę mogą być objęte obiektywnymi specyfikacjami, więc warto zamiast tego sprawdzić recenzje użytkowników.