Najlepsza odżywka dogłębna jest generalnie pozbawiona silikonów, wosków i wysuszających alkoholi, a jest bogata w humektanty i składniki nawilżające, głównie z naturalnych źródeł roślinnych. Lekkie proteiny, takie jak proteiny pszenicy, proteiny soi czy aminokwasy jedwabiu, często znajdują się w odżywkach o dużym kalibrze w niewielkich ilościach, ponieważ pozwalają włosom lepiej wchłaniać wilgoć. Twarde białka, takie jak białka zwierzęce i keratyna, często nie są polecane przez większość kosmetyczek, ponieważ mogą wysuszać pasma włosów. Prawdziwie głęboka odżywka nie będzie po prostu osadzona na zewnętrznej stronie łodygi włosa, ale będzie zawierała cząsteczki wystarczająco małe, aby przeniknąć do kory.
Skuteczne humektanty do głębokich odżywek to miód, glikol propylenowy i gliceryna. W produktach tych pojawiają się również alkohole nawilżające, takie jak cetearyl, lauryl czy mirystyl. Alkohole nawilżające to alkohole tłuszczowe i nie wysuszają włosów w taki sam sposób, jak alkohol izopropylowy czy alkohol propylowy, których według kosmetyczek generalnie należy unikać. Składniki nawilżające, takie jak aloes, kiełki pszenicy, olej palmowy i oliwa z oliwek są często podstawowymi składnikami najlepszej głębokiej odżywki.
Cyklometikon i dimetikon to dwa z najczęściej spotykanych silikonów w nieskutecznych odżywkach do głębokich włosów. Osoby poszukujące nawilżonych włosów często unikają silikonów, ponieważ pokrywają one łuski włosa, tworząc w ten sposób gładki, lśniący wygląd, który sugeruje zdrowe, nawilżone włosy. Jednak wilgoć nie może przeniknąć przez osłonę silikonów. Naukowo, cząsteczki cyklometikonu i dimetikonu są zbyt duże, aby mogły zostać wchłonięte przez włosy; zamiast tego osadzają się na włosach, zazwyczaj blokując przenikanie wody i innych składników. To samo dotyczy wosków, takich jak wazelina i olej mineralny, które są szeroko rozpowszechnione w odżywkach, ale nie mają zdolności penetracji.
Najlepsza odżywka dogłębna ma składniki, które są hydrolizowane. Składniki hydrolizowane to te, w których cząsteczki zostały mechanicznie rozbite do mikrorozmiarów, które mogą być wchłonięte głęboko w pasmo włosów. Większość odżywek do spłukiwania lub spłukiwania na co dzień nie wnika w pełni do wnętrza włosa. Są zaprojektowane tak, aby działały szybko, pokrywając włosy i łagodząc kołtuny aż do umycia następnego dnia. Głęboka odżywka, zazwyczaj przeznaczona do cotygodniowego stosowania, potrzebuje od 15 do 20 minut, aby przeniknąć i wymaga pewnego rodzaju ciepła, aby uzyskać maksymalne nawilżenie.
Źródła ciepła, czy to plastikowe opakowania ogrzewane temperaturą ciała, elektryczne nasadki grzewcze, suszarki do maski czy parowce, są często używane w połączeniu z głębokimi odżywkami, aby zachęcić do maksymalnej penetracji i skuteczności. Głęboko odżywki stosuje się zazwyczaj na świeżo umytych włosach, które zostały wysuszone na powietrzu lub lekko osuszone ręcznikiem. Jednak stosowanie głębokich odżywek na nieumytych włosach jest skuteczne dla niektórych, pod warunkiem, że włosy nie są nadmiernie zabrudzone i są myte natychmiast po kondycjonowaniu. Najlepsze głębokie odżywki spłukują się do czysta, nie pozostawiając nalotów ani sztucznych wzmacniaczy połysku.