Chociaż porady i pomoc licencjonowanego adwokata są zalecane przed podjęciem sprawy prawnej, istnieje szereg sytuacji, w których dana osoba może zdecydować się na postępowanie pro se – bez reprezentacji. Kiedy dana osoba decyduje się na postępowanie bez adwokata, często musi znaleźć bezpłatne dokumenty prawne, aby pomóc w przygotowaniu sprawy lub wykonaniu zadania. Bezpłatne dokumenty prawne są często dostępne na stronach internetowych sądów lub w urzędach, lub w niektórych przypadkach kontaktując się z agencjami non-profit, takimi jak stowarzyszenie pomocy prawnej lub w Internecie.
Osoba może potrzebować bezpłatnych dokumentów prawnych do wypełnienia formularzy prawnych, takich jak testament i pełnomocnictwo. W wielu przypadkach najlepszym miejscem do poszukiwania bezpłatnych lokalnych dokumentów tego rodzaju są agencje non-profit, takie jak lokalne towarzystwo pomocy prawnej lub agencje zajmujące się starszymi sprawami, takie jak Stowarzyszenie na rzecz Rozwoju Osób Emerytowanych (AARP). Takie agencje często dostarczają przykładowe formularze lub wypełniają puste formularze w przypadku prostych, powszechnie używanych dokumentów prawnych. Jeśli nie mają odpowiedniego formularza, mogą być w stanie udzielić wskazówek agencji, która ma ten formularz.
Innym świetnym źródłem informacji o powszechnie stosowanych formach prawnych są lokalne, stanowe lub krajowe stowarzyszenia prawników. Stowarzyszenie adwokackie to grupa prawników, która często wydaje ulotki konsumenckie lub broszury, aby edukować konsumentów w kwestiach prawnych. Publikowane przez nich materiały edukacyjne mogą również zawierać bezpłatne dokumenty prawne do wykorzystania przez konsumentów.
Jeżeli poszukiwane bezpłatne dokumenty prawne są dokumentami niezbędnymi do wszczęcia postępowania przed sądem, sam sąd jest często najlepszym źródłem formularzy. Wiele witryn sądowych lub urzędów sądowych zawiera sekcję samopomocy zawierającą podstawowe informacje dla stron procesowych. W ramach sekcji samopomocy wiele sądów zapewnia również formy prawne niezbędne do złożenia lub odpowiedzi na pozew. Należy jednak pamiętać, że sądy nie mogą udzielać porad prawnych w sporze. Dlatego od każdego, kto zdecyduje się skorzystać z dostarczonych bezpłatnych dokumentów prawnych, oczekuje się zrozumienia prawa, a także wiedzy, jakie formularze są niezbędne i jak je wypełnić.
W ostateczności osoba fizyczna może przeszukiwać Internet w poszukiwaniu bezpłatnych dokumentów prawnych. Istnieje wiele witryn, na których można znaleźć bezpłatne dokumenty prawne wszystkich typów. Należy jednak zachować ostrożność podczas korzystania z formularzy znajdujących się w Internecie, ponieważ nie ma gwarancji, że formularz jest zgodny z prawem jurysdykcji, w której formularz ma być złożony lub wykorzystany.