Pouczające tematy esejów powinny być interesujące, konkretne i możliwe do poparcia. Celem eseju informacyjnego jest edukacja czytelnika na dany temat w stosunkowo krótki i bezpośredni sposób. Studenci zazwyczaj muszą napisać co najmniej kilka esejów informacyjnych w szkole średniej i na studiach. Wybór dobrych tematów eseju informacyjnego może być trudny, ale dobry wybór jest bardzo ważny, ponieważ kiepski temat może zrujnować nawet dobrze napisany esej. Wybierając zły temat, autor utrudnia napisanie eseju i zmniejsza prawdopodobieństwo, że czytelnik uzna esej za interesujący lub pouczający.
Pisarz, który wybiera pouczające tematy esejów, które uważa za interesujące, jest znacznie bardziej prawdopodobne, że będzie w stanie napisać angażujące eseje niż ten, który arbitralnie wybiera tematy. Zainteresowanie tematem sprawia, że pisarz angażuje się w temat na znacznie głębszym poziomie, zwykle skutkując głębszym, lepiej zbadanym artykułem. Ponadto tematy, które interesują pisarza, z większym prawdopodobieństwem zainteresują czytelnika. Jednak w niektórych przypadkach, zwłaszcza w liceum, wybór tematu nie zawsze jest możliwy, dlatego umiejętne przedstawienie tematu staje się niezbędne.
Eseje, szczególnie te przydzielone w szkole, są na ogół dość krótkie, dlatego ważne jest, aby wybrać bardzo szczegółowe, informacyjne tematy esejów, które można szczegółowo omówić na zaledwie kilku stronach. W zależności od zamierzonych odbiorców można zwykle założyć, że czytelnik posiada ogólną wiedzę na dany temat. Pisanie o konkretnym aspekcie tematu jest na ogół o wiele bardziej interesujące i pouczające niż próba omówienia całego szerokiego tematu. Próba napisania pięcio- lub sześciostronicowego eseju na temat egzystencjalizmu prawdopodobnie zrobi krzywdę temu tematowi; lepszy esej wyjaśniałby jeden szczególny aspekt lub argument dotyczący egzystencjalizmu.
Pouczające tematy esejów również powinny być ugruntowane na potwierdzonych faktach. Eseje opinii, choć w niektórych przypadkach ważne i interesujące, nie są obiektywnie uzasadnione i generalnie nie będą akceptowane jako informacyjne. Pisarz, który wybierze temat, który można łatwo poprzeć, będzie mógł przytoczyć w swoim eseju ustalone fakty, nadając mu tym samym większą wiarygodność. Czasami, zwłaszcza dla nowych pisarzy, najlepiej jest wybrać pouczające tematy esejowe, co do których nie ma się osobistych przekonań. Utrzymanie obiektywnego uzasadnienia eseju może być trudne, gdy ma się silne opinie na ten temat.