Każdy, kto miał do czynienia z źle dopasowanymi kołkami wiolonczelowymi, które się ślizgają lub przyklejają, może zaświadczyć o frustracji spowodowanej niemożnością utrzymania nastrojonego instrumentu. Źle nastrojony instrument nigdy nie będzie działał dobrze, więc wybieranie kołków do wiolonczeli, które są funkcjonalne i niezawodne, jest niezbędne. Wiolonczeliści mogą wybierać między kołkami tarciowymi, zębatymi lub planetarnymi. Wybierając styl kołków, należy wziąć pod uwagę łatwość instalacji, łatwość naprawy, niezawodność w utrzymaniu napięcia i wygląd.
Zdecydowanie najczęstszym rodzajem kołków do wiolonczeli jest kołek w stylu tarcia. W tym dość prostym stylu, który może zainstalować pośredni wiolonczelista, zarówno struna, jak i kołek są utrzymywane na miejscu przez tarcie. Zwężający się kołek został zaprojektowany tak, aby można go było lekko wyciągnąć przed strojeniem i wepchnąć z powrotem podczas strojenia, aby utrzymać właściwe napięcie struny. Kołki cierne, zwykle wykonane z drewna, mogą być bardziej wrażliwe na zmiany temperatury i wilgotności niż modele bardziej zmechanizowane, przez co mogą się przyklejać lub ślizgać. O ile te problemy nie są poważne, często można je naprawić w domu, usuwając kołek i nakładając albo grafit, aby zmniejszyć tarcie, albo kredę, aby zwiększyć tarcie.
Kołki wiolonczelowe w stylu Gear są często uważane za umożliwiające bardziej precyzyjne strojenie, ale na początku XXI wieku wciąż nie zyskały powszechnej popularności. Entuzjaści wiolonczeli zastanawiają się, czy niechęć społeczności muzycznej do zaakceptowania tych kołków wynika z tradycjonalizmu, czy z praktyczności. Fani twierdzą, że delikatne mechanizmy kołków zębatych są w stanie lepiej utrzymać napięcie bez frustracji prób i błędów, wyostrzania i spłaszczania tradycyjnych kołków ciernych. Inni skarżą się, że wrażliwe mechanizmy zębate tych kołków powodują ich szybsze awarie i są znacznie trudniejsze do naprawy. Instalowanie kołków zębatych może również uszkodzić drewno skrzynki na kołki i zwykle musi to zrobić profesjonalista.
Planetarne kołki do wiolonczeli to rodzaj hybrydowego stylu zaprojektowanego, aby połączyć najlepsze cechy zarówno kołków ciernych, jak i zębatych. Kołek planetarny zawiera mechanizm przekładni wewnątrz obudowy, który zachowuje wygląd kołka ciernego, ale nadal płynnie się dostraja. Niektórzy profesjonaliści polecają ten styl uczniom, ponieważ jest mniej frustrujący niż nauka strojenia za pomocą kołków ciernych; ale nadal zalecają kołki cierne dla zaawansowanych graczy.
Muzycy smyczkowi są znani z dumy, jaką czerpią z wyglądu swojego instrumentu, a ozdobne kołki do wiolonczeli są jednym ze sposobów na podkreślenie piękna instrumentu. Podczas gdy kołki planetarne i zębate mają zwykle mniej opcji, tradycyjne kołki cierne mogą być dostępne w różnych stylach. Drewno kołka generalnie pasuje do drewna podstrunnicy i struny, ale może być rzeźbione lub inkrustowane skomplikowanymi wzorami.