Najlepsze materiały zabezpieczające to te, które uwzględniają największe czynniki ryzyka. Kierownik ds. bezpieczeństwa musi ocenić ryzyko stwarzane przez operację, zrozumieć umiejętności i wiedzę osób wykonujących operację oraz przestudiować historyczne i podobne doświadczenia przemysłowe. Podejście multidyscyplinarne pomaga zapewnić ocenę ryzyka z wielu różnych źródeł.
Aby ocenić operację pod kątem zagrożeń bezpieczeństwa, należy zbadać cztery główne obszary. Poszczególne miejsca pracy i ogólnie obiekt są ekranowane pod kątem przeszkód, niebezpieczeństwa potknięcia się, sprzętu mechanicznego i słabego oświetlenia. Należy zwrócić uwagę na ryzyko związane z działaniem podczas pracy w zatwierdzonych parametrach operacyjnych. Sporządzana jest osobna lista ryzyk związanych z działalnością poza limitami operacyjnymi. Na koniec należy zestawić ryzyko związane z brakiem doświadczenia pracowników, brakiem przeszkolenia, brakiem dyscypliny lub problemami osobistymi.
Materiały zabezpieczające dzielą się na kilka różnych typów. Pierwszym z nich jest literatura, film, nagrania lub inne media, które informują, instruują lub ostrzegają. Ten typ obejmuje instrukcje bezpieczeństwa, procedury operacyjne, pisemne instrukcje i filmy szkoleniowe.
Drugi typ jest zorientowany na pierwszą pomoc. Materiały tego rodzaju obejmują stanowiska do przemywania oczu, apteczki i prysznice ratunkowe. Artykuły prewencyjne należą do trzeciej kategorii: rękawice ochronne, szelki i buty ochronne są przykładami. Czwarty typ to sprzęt komunikacyjny i obejmuje radiotelefony, telefony i alarmy.
Ostatni typ to materiały łagodzące specyficzne dla branży. Ten wyspecjalizowany typ obejmuje odtrutki, defibrylatory i butle z tlenem. Materiały te są zwykle dostosowywane do konkretnej operacji.
Kierownik ds. bezpieczeństwa zestawia macierz obszarów ryzyka w porównaniu z rodzajami materiałów zabezpieczających. Ta siatka może pomóc kierownikowi ocenić, jakie materiały zabezpieczające są odpowiednie dla każdego rodzaju ryzyka. To ćwiczenie pomoże również uniknąć luk w planowaniu bezpieczeństwa. Na przykład pracownik zdalny może mieć do czynienia ze szkodliwym materiałem i otrzymać szkolenie, sprzęt ochronny i antidotum. Siatka może przypominać menedżerowi, że radio powinno być również dostępne.
Zagrożenia spowodowane działaniem, w którym nie występują normalne parametry pracy, mogą stanowić największe zagrożenie dla personelu. W ocenie tych zagrożeń pomocne jest podejście zespołowe. W skład zespołu powinni wchodzić eksperci techniczni, którzy sami są zaznajomieni z różnymi specjalizacjami obejmującymi operację. Zakład chemiczny może wymagać ekspertów w dziedzinie inżynierii chemicznej, chemii, inżynierii mechanicznej i inżynierii przemysłowej, podczas gdy operacja kruszenia rudy może nie wymagać wkładu inżynierów chemików lub chemików, ale skorzystałaby z wiedzy inżyniera górnictwa.
W skład zespołu bezpieczeństwa powinni również wchodzić operatorzy i technicy z linii. Należy zapoznać się z dziennikami wypadków i eksploatacji, aby wyciągnąć wnioski z historii. Konsultanci zewnętrzni mogą być przydatni w zapewnieniu szerokiej bazy historycznej. Przedstawiciele zespołu mogą chcieć odwiedzić inne podobne obiekty w celu wymiany informacji.
Najlepsze materiały zabezpieczające nigdy nie są kupowane. Zamiast tego można je znaleźć w promowaniu przez kierownictwo bezpiecznych nawyków pracy, trosce o współpracę i świadomości nadzoru na pierwszej linii. Systematyczne podejście do bezpieczeństwa dostarcza racjonalnego argumentu za zakupem najodpowiedniejszych materiałów bezpieczeństwa.