Orzechy miłorzębu japońskiego są nasionami chińskiego miłorzębu i są używane w wielu azjatyckich produktach spożywczych, w tym w owsiance ryżowej i kremie jajecznym. Orzechy te są rzadkie w sklepach spożywczych w Ameryce Północnej i Europie, ale można je znaleźć w etnicznych artykułach spożywczych lub zebrać je jesienią z żeńskich drzew miłorzębu. Aby uzyskać najlepszy smak, szukaj zapakowanych orzechów w gładkich, jasnych łupinach bez znaczących pęknięć. Orzechy powinny mieć kremowy kolor z papierowym brązowym nalotem, można też zbierać własne owoce, choć mają nieprzyjemny zapach. Gotowanie lub pieczenie orzeszków miłorzębu jest powszechne, ponieważ nieugotowane zawierają truciznę.
Miłorząb jest również nazywany miłorzębem lub miłorząbem i pierwotnie pochodzi z górzystych obszarów Chin, chociaż szczątki przodków tej „żywej skamieniałości” można znaleźć na całym świecie. Drzewa są albo męskie, albo żeńskie, przy czym rośliny męskie wytwarzają szyszki, a rośliny żeńskie wytwarzają cuchnący owoc zawierający nasiona miłorzębu. Większość miast nie sadzi drzew żeńskich ze względu na ich zapach.
Poszukaj orzechów miłorzębu w chińskich, japońskich i południowo-azjatyckich sklepach spożywczych, gdzie są one sprzedawane zarówno w łupinach, jak i bez łupin. Orzechy wstępnie łuskane są znacznie wygodniejsze niż orzechy niełuskane, ale mają słabszy smak. Muszle powinny być w dużej mierze nienaruszone, od jasnobrązowego do kremowego i gładkie, z kremowym orzechem pokrytym delikatną brązową skórką ukrytą wewnątrz.
Świeże orzechy są jeszcze bardziej aromatyczne, ale proces ich usuwania z owoców może być śmierdzący i trudny. Jeśli zdecydujesz się na zbieranie świeżych owoców miłorzębu, szukaj miękkich, podobnych do jagód owoców wielkości dużej wiśni z jasnopomarańczową skórką i kremowym pomarańczowym miąższem. Ten owoc pachnie wyjątkowo nieprzyjemnie, a zapach może przywierać do palców przez długi czas, więc załóż rękawiczki, aby chronić się podczas zbiorów w połowie jesieni. Usuń nasiona z miąższu i dokładnie je umyj, a następnie przygotuj orzechy w taki sam sposób, jak w przypadku pakowania.
Dojrzałe orzechy miłorzębu muszą być ugotowane, zanim będzie można je zjeść, ponieważ zawierają truciznę, która może powodować drgawki, jeśli są spożywane w dużych ilościach. Ta trucizna jest niszczona przez ciepło, takie jak ta wytwarzana przez pieczenie orzeszków miłorzębu w oleju, zalanie ich wrzątkiem lub gotowanie w owsiance lub budyniu. Pieczenie lub gotowanie orzechów ma dodatkową zaletę polegającą na pękaniu skorupek, co ułatwia dostęp do orzecha w środku.