Ponieważ komputery stały się mniejsze i wydajniejsze, wielu użytkowników wybiera mobilne rozwiązanie komputerowe, które pomaga im w życiu osobistym i zawodowym. Od wiosny 2011 r. istnieją trzy główne typy komputerów przenośnych — laptopy, netbooki i tablety — a także ultraprzenośne komputery osobiste (PC), osobiste asystenty cyfrowe (PDA) i tak zwane smartfony. Laptopy są najpotężniejszymi z trzech głównych komputerów przenośnych i są przeznaczone dla użytkowników, którzy potrzebują aplikacji o wysokiej wydajności w podróży. Netbooki są przeznaczone dla osób, które potrzebują przenośności i niskich kosztów bardziej niż energii, podczas gdy komputery typu tablet to nowa kategoria produktów, która najlepiej nadaje się dla użytkowników, którzy chcą konsumować, a nie tworzyć treści. Urządzenia PDA zazwyczaj mają wielkość telefonu komórkowego i mają ograniczone możliwości, podczas gdy ultraprzenośne komputery PC są podobne do urządzeń PDA, ale mają pełniejszą funkcjonalność.
Laptopy lub notebooki pojawiły się po raz pierwszy pod koniec lat 1970. XX wieku. Laptopy mogą działać w systemach operacyjnych Windows®, Linux® lub Macintosh®. Urządzenia te stanowią najpotężniejsze mobilne rozwiązanie komputerowe i mogą być używane do zadań intensywnie korzystających z procesora, takich jak kodowanie wideo i edycja zdjęć. Generalnie laptopy są również najdroższymi i najmniej przenośnymi komputerami mobilnymi. Użytkownicy zazwyczaj noszą ze sobą dodatkową torbę na laptopa lub etui na komputer i jego akcesoria.
Netbooki to zasadniczo mniejsze, tańsze wersje laptopa. Zwykle korzystają z systemu operacyjnego Windows® lub Linux®. Netbooki zazwyczaj nie mają dużo miejsca na dysku twardym i nie mogą uruchamiać intensywnych programów. Są bardziej przydatne w przypadku lekkich aplikacji, takich jak przeglądanie stron internetowych i przetwarzanie tekstu. Niski koszt netbooków sprawia, że są one dobrym rozwiązaniem komputerowym dla studentów, a wiele z tych urządzeń jest wystarczająco małych, aby zmieścić się w torebce lub teczce.
Tablety to najnowszy trend w technologii komputerowej, a funkcje tych urządzeń wciąż się rozwijają. Tablety to wysoce przenośne komputery z interfejsami dotykowymi. Ich przedział cenowy generalnie mieści się między laptopami i netbookami. Główną wadą tabletu jest brak fizycznej klawiatury, chociaż te urządzenia są dobre do przeglądania stron internetowych, przesyłania strumieniowego wideo i innych lekkich zadań. Tablet zwykle zapewnia doskonałą żywotność baterii, a użytkownicy nie muszą się martwić, że zabraknie energii w połowie lotu przełajowego.
Smartfony to telefony komórkowe z Internetem i innymi możliwościami obliczeniowymi, które umożliwiają osobie przeglądanie Internetu, korzystanie z technologii globalnego systemu pozycjonowania (GPS) i uruchamianie różnych innych aplikacji z urządzeń przenośnych. Ultraprzenośne komputery PC są podobnej wielkości i oferują dostęp do kompletnego systemu operacyjnego komputera. PDA również mają ten sam rozmiar, ale są przeznaczone do użytku jako akcesorium komputerowe, a nie jako samodzielny komputer.
Każdy, kto rozważa nowe rozwiązanie do komputerów przenośnych, powinien mieć pewność, że wybrane rozwiązanie ma wewnętrzną antenę WiFi®, która umożliwia dostęp do Internetu za pośrednictwem dowolnego otwartego punktu dostępowego. Niektóre komputery przenośne są również wyposażone w karty bezprzewodowe, które umożliwiają użytkownikom łączenie się z Internetem z dowolnego miejsca w zasięgu. Użytkownicy zazwyczaj płacą miesięczną opłatę za dostęp do tej usługi i mogą otrzymać dotowane urządzenie w zamian za podpisanie przedłużonej umowy.