W przypadku awarii zwykłego źródła zasilania lub w miejscach, w których energia z komercyjnego źródła nie jest dostępna, generator prądu może być bardzo przydatny. Cichy generator — znany również jako cichy generator — jest szczególnie odpowiedni w sytuacjach, w których hałas standardowego generatora prądu mógłby powodować zakłócenia dla użytkowników lub osób znajdujących się w pobliżu. Mając do dyspozycji wiele różnych modeli cichych generatorów, ważne jest, aby zastanowić się, jak cichy generator musi być, do czego będzie zasilany, gdzie będzie się znajdował oraz jak drogi jest jego zakup i eksploatacja. W zależności od odpowiedzi na te pytania, wybór najlepszego cichego generatora będzie wiązał się z rozważeniem kompromisów w zakresie mocy wytwórczej, cech konstrukcyjnych i ceny.
Jeśli poziom hałasu generatora jest jednym z głównych problemów, pomocne może być dokładne określenie, jak cichy generator musi być, aby zaspokoić potrzeby użytkowników. Chociaż nie jest całkowicie cichy, cichy generator działa na poziomie około 65 decybeli lub mniej, co jest podobne do hałasu wytwarzanego przez dwie osoby podczas rozmowy. W przeciwieństwie do tego, standardowy generator może działać przy poziomie hałasu 100 decybeli lub więcej — mniej więcej tak głośno, jak piła mechaniczna. Niektóre z najcichszych, cichych generatorów działają przy około 50 decybelach, co jest porównywalne z hałasem wytwarzanym przez działającą lodówkę.
Konstrukcja cichego generatora zawiera na ogół specjalne materiały, które pomagają zredukować wibracje. Obudowy tłumią pozostały hałas. Chociaż nie jest to twarda i szybka zasada, im wyższa moc wyjściowa generatora, tym więcej hałasu generuje podczas pracy.
Podobnie jak w przypadku innych generatorów przeznaczonych do użytku domowego, moc wyjściowa cichych generatorów jest różna. Wiele modeli o niższej mocy generuje od 1,000 do 1,500 watów, podczas gdy mocniejsze generatory mają moc wyjściową 7,000 lub więcej watów. Wybierając generator, należy dokładnie rozważyć przewidywane zapotrzebowanie na moc, które musi on spełnić. Jeśli generator będzie używany do obsługi kilku małych urządzeń, takich jak radia, lampy czy budziki, wystarczy model o mniejszej mocy wyjściowej. Model o większej mocy byłby lepszym wyborem dla tych, którzy muszą obsługiwać wiele urządzeń na raz lub potrzebują korzystać z urządzeń o dużym zapotrzebowaniu na energię, takich jak lodówki czy elektronarzędzia.
Ważne jest również, aby wziąć pod uwagę lokalizację, w której generator będzie używany. W odległym miejscu bez dostępu do energii wytwarzanej w celach komercyjnych, cichy generator może być używany jako główne źródło zasilania kabiny lub domu. Niektóre modele są do tego wygodniejsze, ponieważ można je podłączyć na stałe do domowej instalacji elektrycznej.
Do użytku na zewnątrz, gdzie generatory będą narażone na działanie żywiołów, lepszym wyborem są modele z wykończeniem odpornym na rdzę. Generatory zewnętrzne, które są stacjonarne, można dodatkowo zabezpieczyć instalując zadaszenie. Jeśli zamiast mieć stałą lokalizację, generator będzie musiał być przenoszony z miejsca na miejsce, warto również wziąć pod uwagę rozmiar i wagę generatora. Aby zapewnić przenośność, wybierz najmniejszy i najlżejszy generator, który zaspokoi przewidywane zapotrzebowanie na energię.
Poza poziomem hałasu, mocą wyjściową i lokalizacją, przy wyborze najlepszego cichego generatora zazwyczaj brane są pod uwagę koszty. Zarówno cenę zakupu, jak i koszt paliwa — zwykle benzyny lub oleju napędowego — należy porównać z poziomem hałasu, mocą wyjściową i innymi cechami konstrukcyjnymi, które sprawiają, że generator jest mniej lub bardziej odpowiedni do tego, w jaki sposób będzie używany. Porównując modele według ceny, należy wziąć pod uwagę wartość wszelkich dostępnych gwarancji lub rozszerzonych planów serwisowych.