Gaz radonowy to bezwonny, pozbawiony smaku i bezbarwny radioaktywny gaz, który występuje naturalnie wraz z rozpadem radu. Rad jest substancją chemiczną występującą naturalnie w większości gleb i skał. Zazwyczaj gaz radon jest uwalniany do atmosfery w tak małych ilościach, że nie jest uważany za szkodliwy. Ostatnie badania wskazują, że radon może gromadzić się w zamkniętych przestrzeniach i może powodować potencjalne zagrożenie dla zdrowia, w tym raka płuc. W ostatnich latach zarówno właściciele domów, jak i budowniczowie udostępnili kilka rodzajów detektorów radonu. Należą do nich pasywne, krótkoterminowe detektory oraz aktywne, długoterminowe detektory. Należy wziąć pod uwagę, czy jest dostępne źródło energii elektrycznej, czy wykrywacz sprawdza punktowo, czy będzie w ciągłym użyciu oraz jaki rozmiar obszaru należy sprawdzić.
Pasywny, krótkotrwały detektor gazu radonowego nie wymaga prądu. Zwykle zawiera pojemnik z węglem drzewnym, który jest wystawiony na działanie powietrza w domu przez krótki czas. Okres testowania czujek pasywnych różni się w zależności od producenta. Niektóre zestawy detektorów gazu radonowego wymagają okresu testowania od trzech do siedmiu dni, podczas gdy inne są przeznaczone do testowania przez 90 dni lub rok. Po zakończeniu okresu testowego pojemnik jest wysyłany do firmy, która może bezpiecznie przetestować próbkę pod kątem niebezpiecznego poziomu radonu. Firmy te zazwyczaj wysyłają list do właściciela domu z wynikami testu.
Aktywny detektor gazu radonowego jest zasilany energią elektryczną i może monitorować poziom radonu przez 1 godziny na dobę. Większość modeli ma cyfrowy odczyt i alarm dźwiękowy, gdy poziom radonu stanie się niebezpieczny. Radon mierzy się w jednostkach zwanych pikokuriami, które mierzą szybkość rozpadu radioaktywnego — 4 pikocurie jest równy rozpadowi dwóch radioaktywnych atomów na minutę i zazwyczaj mierzy się je w pikokursach na litr (pCi/L). Według Agencji Ochrony Środowiska (EPA) w Stanach Zjednoczonych, długotrwałe narażenie na poziom radonu powyżej XNUMX pCi/l jest uważany za potencjalne zagrożenie dla zdrowia.
Uważne przestrzeganie instrukcji podczas korzystania z pasywnego lub aktywnego detektora radonu jest bardzo ważne. Kluczem do udanego testu radonu jest prawidłowe umieszczenie detektorów. Gaz radonowy to ciężki gaz, który ma tendencję do gromadzenia się w nisko położonych obszarach, takich jak piwnice, piwnice i parter, które mają bezpośredni kontakt z glebą. Zestaw do badania radonu należy umieścić na najniższym możliwym poziomie domu, a wysoka wilgotność lub przeciągi mogą zakłócać dokładny odczyt radonu.
Dla wykonawców i budowniczych nowych konstrukcji dostępne są wielkoskalowe zestawy do wielokrotnego odczytu radonu. Testy te mogą również wykrywać poziom radonu w dużych, istniejących budynkach. Grunty można również przetestować pod kątem emisji gazu radonowego przed rozpoczęciem nowej budowy. Testy te są zwykle nazywane zestawami do testów na otwartym terenie i działają na ogół w taki sam sposób, jak detektory domowe.