W komputerach korzystaniem z oprogramowania zarządza aplikacja nazywana edytorem programowania. Aby wybrać najlepszy edytor programowania, programista musi zastanowić się, co próbuje osiągnąć za pomocą określonej aplikacji. Istnieją edytory baz danych, języków programowania i systemów operacyjnych. Każdy edytor zapewnia programiście narzędzie do zapisywania i zarządzania określonymi plikami programu.
Najbardziej podstawowym edytorem programowania jest edytor tekstowy. Obejmuje to podkładkę tekstową, podkładkę Word Pad® i edytor podstawowego systemu operacyjnego dysku (DOS). Podstawowy edytor tekstu zapewnia programistom notatnik tekstowy do tworzenia skryptów i plików tekstowych.
Istnieje również wiele darmowych wersji edytorów tekstu dostępnych w Internecie. Programy te oferują dobrą ogólną funkcjonalność i mogą być używane przez większość kodu oprogramowania. Edytory freeware zazwyczaj nie oferują dobrego wsparcia, ponieważ oryginalni programiści mogą już nie być dostępni.
Rozważając zaawansowany edytor programowania, najlepiej przyjrzeć się niektórym opcjom open source. Te edytory oferują solidne funkcje i są również bezpłatne. Open-source to forma oprogramowania, która jest rozwijana i zarządzana przez społeczność inżynierów oprogramowania. Inżynierowie prac dyplomowych opracowują oprogramowanie dla dobra społeczności programistów. Ogólne wsparcie produktu jest ogólnie akceptowalne, ponieważ społeczność programistów można skontaktować się bezpośrednio. Eclipse® to przykład edytora typu open source, który jest dostępny bezpłatnie w Internecie.
Większość współczesnego programowania jest wykonywana przy użyciu zaawansowanych edytorów nazywanych zintegrowanym środowiskiem programistycznym (IDE). Ten typ edytora zapewnia programistom zintegrowane środowisko, które służy do pisania, testowania i wdrażania złożonego kodu oprogramowania. Podejście IDE jest najpotężniejszym narzędziem w obszarze edytorów. Zapewnia całościowe spojrzenie na zarządzanie i organizację kodu.
Obecnie dostępnych jest wiele edytorów typu IDE. Visual Studio® to środowisko IDE zaprojektowane do obsługi środowiska programistycznego Windows. To narzędzie umożliwia programistom korzystającym z systemu Windows® korzystanie z w pełni funkcjonalnej aplikacji, która może tworzyć i testować większość aplikacji firmy Microsoft®. Edytor obsługuje wiele języków programowania, w tym .Net, Visual Basic i Microsoft® Visual C#.
Edytor programowania dobrej jakości powinien zawierać opcje automatycznego wstawiania. Jest to technika programistyczna, która wstawia skrócone wersje logiki, co pozwala skrócić krytyczny czas pisania przez programistę. Każdy edytor ma ograniczenia co do tego, jaki kod można dodać, ale niektóre edytory oferują niestandardowe opcje wstawiania.