Swędzenie jest spowodowane różnymi katalizatorami, w tym reakcjami alergicznymi, ukąszeniami owadów, użądleniami lub narażeniem na działanie drażniące. W związku z tym wybór dostępnego bez recepty leku przeciwhistaminowego na swędzenie zależy od przyczyny swędzenia lub wysypki. Zazwyczaj leki przeciwhistaminowe nie są zalecane osobom, które nie mają alergii lub swędzenia spowodowanego reakcją alergiczną. W przypadku osób, u których swędzenie jest wynikiem pokrzywki, czyli medycznego określenia pokrzywki, wybór odpowiedniego leku przeciwhistaminowego zależy od chemii organizmu i odpowiedzi na leczenie. Nie każda osoba reaguje tak samo na każdy lek przeciwhistaminowy.
Większość dostępnych bez recepty leków przeciwhistaminowych ma taką samą skuteczność pod względem stosowanych leków. W badaniach klinicznych loratadyna, na przykład, była tak samo skuteczna w leczeniu swędzenia jak difenhydramina, cetyryzyna lub feksofenadyna, gdy była przyjmowana doustnie. Różnica polega na tym, jak dana osoba reaguje na różne rodzaje leków przeciwhistaminowych. Starsze leki, takie jak difenhydramina, są znane z powodowania senności u dorosłych i nadpobudliwości u dzieci. Nowsze leki, takie jak loratadyna i feksofendadyna, rzadziej powodują senność lub nadpobudliwość, chociaż każda osoba reaguje inaczej.
Co więcej, konsumenci mogą również wybrać miejscowe leki przeciwhistaminowe na swędzenie. Chociaż nie zawsze są tak skuteczne w łagodzeniu objawów, jak leki doustne, miejscowe leki przeciwhistaminowe mogą zapewnić bardziej natychmiastową ulgę w swędzeniu. Te środki są często polecane osobom, które nie cierpią na swędzenie spowodowane alergią, ale raczej ukąszeniami owadów lub innymi tymczasowymi katalizatorami. Takie leki mogą zawierać kortykosteroidy oprócz leków przeciwhistaminowych. Użytkownicy powinni zachować ostrożność przy wyborze takiego miejscowego leku przeciwhistaminowego na swędzenie, monitorując wszelkie niepożądane reakcje, takie jak wysypka lub skóra, która jest gorąca w dotyku.
Inne formy leków przeciwhistaminowych na swędzenie, takie jak krople do oczu, są dostępne w przypadku określonych objawów. Leki tego rodzaju są zazwyczaj sprzedawane bez recepty, z podobną skutecznością jak inne formy leków przeciwhistaminowych. Dostępne są również leki na receptę na alergie i pokrzywkę, ale wymagają one oceny przez licencjonowanego lekarza. Lekarze, personel apteki i inni profesjonaliści medyczni mogą zazwyczaj udzielić porady na temat wyboru najlepszego leku przeciwhistaminowego, szczególnie osobom zaniepokojonym interakcjami z innymi lekami.
Wybierając lek przeciwhistaminowy na swędzenie, konieczne może być wypróbowanie więcej niż jednego leku, aby znaleźć to, co działa na konkretną osobę. Wypróbowanie kilku leków może zająć znalezienie odpowiedniego, aby złagodzić objawy. Ponieważ każda osoba reaguje inaczej, jeden lek może nie przynieść ulgi, a inny może powodować niepożądane skutki uboczne. Skutki uboczne niektórych rodzajów doustnych leków przeciwhistaminowych na swędzenie obejmują rozstrój żołądka, utratę apetytu, senność lub niemożność skupienia się. Oczywiście użytkownicy powinni postępować zgodnie z instrukcjami dawkowania dla każdego wypróbowanego leku i nigdy nie powinni próbować wielu leków jednocześnie.