Odtwarzacz MP3 o otwartym kodzie źródłowym może być aplikacją programową lub wyspecjalizowanym i często budowanym w domu sprzętem. Wybór najlepszej aplikacji typu open source obejmuje sprawdzenie, jakie typy plików i funkcje są obsługiwane, oraz ocenę, z jakich systemów operacyjnych lub platform internetowych można korzystać. Należy również wziąć pod uwagę kwestie wsparcia i stabilności. Wybierając projekt odtwarzacza MP3 typu open source do zbudowania ze sprzętu, należy przeanalizować funkcje, wydajność, złożoność i cenę każdego projektu.
Każde oprogramowanie odtwarzacza MP3 powinno być w stanie odtwarzać pliki MP3 ze standardowymi, stałymi szybkościami transmisji, a także z niestandardowymi i zmiennymi szybkościami. Bardziej wszechstronny odtwarzacz MP3 typu open source będzie w stanie obsługiwać również inne typy plików. Możliwość odtwarzania innych formatów audio nie jest uniwersalna, ponieważ wiele osób ma w swoich zbiorach tylko pliki MP3, a wszystkie dodatkowe funkcje zwiększają rozmiar programu. Każdy zainteresowany korzystaniem z wielu formatów plików powinien jednak sprawdzić obsługę formatów.
Stabilność międzyplatformowa to kolejna ważna cecha, którą należy sprawdzić przy wyborze odtwarzacza MP3 typu open source. Niektóre programy działają dobrze na jednej platformie, ale nie działają dobrze lub w ogóle nie działają na komputerach korzystających z innych systemów operacyjnych. W pewnych okolicznościach problemem może być również kompatybilność między komputerami i urządzeniami mobilnymi. Odtwarzacz powinien być oceniany na każdej platformie, na której może być potrzebny, a każdy odtwarzacz osadzony w witrynie powinien być oglądany przez wszystkie główne przeglądarki i kilka typów urządzeń mobilnych, aby zweryfikować kompatybilność.
Twórcy oprogramowania typu open source zwykle próbują wspierać i ulepszać swoje programy. Jednak nie wszyscy to robią, a ilość energii i umiejętności włożonych we wsparcie i utrzymanie różni się w zależności od programu. Sprawdzanie historii wersji i komentarzy użytkowników dla odtwarzacza MP3 typu open source może dostarczyć przydatnych informacji na temat rozwoju i obsługi tej aplikacji. Użytkownik planujący modyfikację kodu źródłowego odtwarzacza powinien również zbadać styl, strukturę i wydajność tego kodu oraz wybrać program napisany w języku, z którym dobrze sobie radzi.
Możliwe jest również projektowanie i budowa odtwarzaczy MP3 typu open source. Każdy, kto planuje rozpocząć pracę nad projektem odtwarzacza MP3 typu open source, powinien wziąć pod uwagę określone funkcje i kompatybilność odtwarzacza MP3, szczególnie pod względem danych wejściowych, wyjściowych i obsługiwanych typów plików. W tego typu projektach problemem może być również złożoność. Niektórzy gracze wymagają wiedzy programistycznej lub specjalistycznych narzędzi i powinni podejmować próby tylko przez osoby posiadające potrzebne umiejętności lub czas. Koszt tych projektów również znacznie się różni, zwłaszcza jeśli wliczona jest cena narzędzi, i to również należy wziąć pod uwagę.