Owady, gryzonie i inne szkodniki mogą powodować znaczne szkody w mieniu i stanowić zagrożenie dla zdrowia ludzi, zwierząt domowych i zwierząt gospodarskich. Często początkową taktyką eliminowania populacji szkodników jest użycie specjalnie zaprojektowanego środka odstraszającego szkodniki, który może przybierać formę sprayów chemicznych, proszków lub elektronicznych urządzeń odstraszających. Próbując wybrać najlepszy środek odstraszający szkodniki do użycia, osoba musi wziąć pod uwagę rodzaj szkodników, które chcą zniknąć, niebezpieczeństwa, jakie stanowią niektóre szkodniki oraz nasilenie inwazji.
Większość ludzi uważa, że najlepszymi osobistymi środkami odstraszającymi owady są spraye i płyny do stosowania miejscowego, które mają chronić skórę przed insektami. Wiele różnych rodzajów sprayów i balsamów odstraszających szkodniki można kupić w supermarketach, centrach ogrodniczych i sklepach zewnętrznych. Produkty zazwyczaj zawierają chemikalia odporne na pot i działają w celu utrzymania stosunkowo niskiej temperatury ciała w ciepłym otoczeniu. Komary, kleszcze i inne owady rzadziej ugryzą osobę, której skóra wydziela niewiele ciepła i jest pozbawiona wilgoci.
Spraye i proszki odstraszające szkodniki powierzchniowe odstraszają owady i inne szkodniki, tworząc nieprzyjazną atmosferę. Ptaki, myszy i owady są zniechęcone smakiem i zapachem niektórych chemikaliów, a w obliczu nich wybierają się gdzie indziej. Wiele opryskiwaczy ma na celu powstrzymanie szkodników przed budowaniem gniazd lub kryjówek w piwnicach, w pobliżu drzwi, pod fundamentami budynków i na strychach. Opryski chemiczne, które są zatwierdzone przez komisje regulacyjne ds. ochrony środowiska, można spryskiwać drzewami i uprawami, aby zapobiec ich niszczeniu przez szkodniki.
Specjalne urządzenia elektroniczne i ultradźwiękowe są powszechnie stosowane jako przyjazna dla środowiska, humanitarna metoda odstraszania szkodników. Urządzenia działają, emitując fale ultradźwiękowe i elektromagnetyczne o wysokiej częstotliwości w określonym zakresie, aby odstraszyć szkodniki z domów, ścian i terenów zewnętrznych. Skuteczność elektronicznych maszyn odstraszających szkodniki jest przedmiotem dyskusji, ale wielu użytkowników potwierdza, że jest to doskonały sposób na odstraszanie szczurów, myszy, ptaków, wiewiórek i wszelkiego rodzaju owadów.
W sytuacjach, gdy komercyjne środki odstraszające szkodniki okażą się nieskuteczne w eliminowaniu szkodników, osoba może rozważyć wynajęcie profesjonalnego eksterminatora szkodników. Tępiciel posiada specjalistyczną wiedzę na temat różnych rodzajów szkodników i potrafi określić najlepsze sposoby pozbycia się populacji. Może zastosować specjalistyczne stężone chemikalia w problematycznych obszarach, zastawić pułapki lub zlecić fumigację całego domu lub budynku. Profesjonaliści doradzają również właścicielom domów i firm, w jaki sposób mogą lepiej chronić swoją własność przed przyszłymi inwazjami, naprawiając uszkodzone obszary fundamentów i zapobiegając gromadzeniu się ścieków lub stojącej wody.