Chociaż kwalifikacje praktyków akupunktury nie są jeszcze ustandaryzowane, nawet w Stanach Zjednoczonych istnieją pewne cechy, którymi zwykle dzielą się najlepsi praktycy akupunktury. Obejmują one odpowiednie przeszkolenie i referencje, lata doświadczenia w tej dziedzinie oraz konkretne doświadczenie w leczeniu typowych objawów lub chorób, zwłaszcza objawów lub chorób, w przypadku których poszukiwane jest leczenie. Względem może być również przystępność cenowa zabiegu akupunktury.
W Stanach Zjednoczonych 40 stanów wymaga specjalnego przeszkolenia, aby ćwiczyć akupunkturę. Zwykle obejmuje to wykształcenie na poziomie magisterskim oraz pisemny i praktyczny egzamin, który należy zdać, aby uzyskać certyfikat i licencję na wykonywanie akupunktury. Dotyczy to również trzech kanadyjskich prowincji Kolumbii Brytyjskiej, Alberty i Quebecu. Wybierając praktyka akupunktury w stanach i prowincjach, które regulują akupunkturę w ten sposób, najlepsi praktykujący akupunkturę będą mieli pełną, aktywną licencję.
W niektórych rejonach Stanów Zjednoczonych nie ma rządowych standardów praktyki akupunktury. W takich przypadkach najlepsi praktycy akupunktury zostaną uwierzytelnieni przez Krajową Komisję ds. Certyfikacji Akupunktury (NCCA). Członkowie NCCA będą mieli dyplom z medycyny orientalnej w akredytowanej szkole lub spędzili cztery lata pracując jako praktykant u certyfikowanego akupunkturzysty.
Inną kwestią, jaką należy wziąć pod uwagę przy wyborze najlepszego praktyka akupunktury, jest ilość doświadczenia, jakie posiada. Liczba lat praktyki jest jednym ze wskaźników, ale ważne jest również, aby znać liczbę kontaktów pacjentów w ciągu roku, a także liczbę unikalnych zaobserwowanych pacjentów. Lekarz pracujący w powolnej praktyce lub próbujący zbudować swoją praktykę może mieć roczne doświadczenie równoważne kontaktom pacjentów z sześcioma miesiącami spędzonymi w praktyce, która jest dużo bardziej zajęta.
Najlepszy praktyk akupunktury dla każdego potencjalnego pacjenta ma również doświadczenie w leczeniu schorzenia, z powodu którego pacjent szuka opieki. Niektórzy praktycy akupunktury specjalizują się w równoważeniu kontinuum zdrowia umysł-ciało, inni w rozwiązywaniu konkretnych objawów fizycznych. Jeszcze inni praktycy akupunktury opracowali praktyki dotyczące zarządzania zdrowiem i dobrym samopoczuciem osób z niektórymi chorobami, takimi jak rak lub choroby serca.
Skuteczna akupunktura często wymaga wielu zabiegów, więc koszt może stać się istotnym czynnikiem przy wyborze najlepszego lekarza akupunktury. Podczas gdy wiele firm ubezpieczeniowych pokrywa niektóre lub wszystkie koszty związane z leczeniem akupunkturą, pacjenci muszą dokładnie sprawdzić, czy potencjalny lekarz akupunktury spełnia wymagania firmy ubezpieczeniowej dotyczące zwrotu kosztów. Ponadto niektórzy praktycy akupunktury oferują usługę znaną jako akupunktura społecznościowa, w ramach której opieka jest świadczona w środowisku grupowym. Koszty tego są często znacznie niższe niż koszt tradycyjnego indywidualnego leczenia.