Leczenie narcystycznego zaburzenia osobowości zazwyczaj obejmuje kilka lat cotygodniowych sesji psychoterapeutycznych. Różne podejścia teoretyczne mogą regulować sposób prowadzenia takich sesji przez terapeutę. Niektórzy klinicyści preferują teorie opracowane przez Heinza Kohuta, a inni skłaniają się ku podejściom sugerowanym przez Otto Kernberga i Jamesa Mastersona. Wszyscy ci eksperci stosowali teorie relacji z obiektem na różne sposoby, aby zająć się narcyzmem.
Sprawa jest znacznie bardziej złożona, ponieważ narcyści zwykle nie rozpoznają swojego zachowania jako zaburzenia, a jeśli rozpoczynają terapię, zazwyczaj nie szukają leczenia narcystycznego zaburzenia osobowości. Zamiast tego osoby z tym schorzeniem zwykle odwiedzają terapeutę, ponieważ doświadczają problemów lub rozczarowań, które uważają za niezawinione. Ponieważ narcyz uważa się za doskonałego, każdy problem istnieje poza nim, a terapia jest postrzegana jako rozwiązanie zewnętrzne, które powinno naprawić problem i nie ma nic wspólnego z zajmowaniem się sprawami osobistymi lub zaangażowaniem w transformacyjną zmianę. Pomaganie klientowi w przejściu do poglądu, w którym zachowanie osobiste i stan psychiczny są uznawane za przyczyniające się do rozczarowań lub problemów, jest bardzo trudne.
Jak wspomniano, klinicysta może podejść do tego na kilka sposobów. Kohutian leczący narcystyczne zaburzenie osobowości prawdopodobnie pracowałby nad rozwinięciem silnej przeniesieniowej relacji z narcyzem poprzez użycie technik lustrzanych z głęboko empatycznej perspektywy. Odbicie lustrzane afirmuje i sprawia, że klienci czują się docenieni i docenieni, a oni z kolei mogą rozwinąć silne uczucia do terapeuty i poczuć się bezpieczniej badając siebie.
Odzwierciedlenie również modeluje sposób, w jaki klient może stopniowo zwracać empatię ku sobie. Z biegiem czasu klient wypracowuje struktury kompensacyjne, które pomagają redukować negatywne zachowania powodowane przez narcyzm. Pod koniec swojej kariery Kohut doszedł do wniosku, że nie zawsze konieczna jest pełna analiza, taka jak ta, którą przeprowadza prawdziwy freudczyk. Zamiast tego, po ustanowieniu struktur kompensacyjnych, wielu pacjentów radziło sobie dobrze bez dodatkowej terapii.
Inne podejścia w leczeniu narcystycznego zaburzenia osobowości są bardziej konfrontacyjne. Terapeuci mogą bezpośrednio wskazywać klientowi niespójności lub wzorce zachowań, które sugerują problemy, i mogą próbować unikać dublowania, ponieważ nie chcą, aby klienci polegali na terapeutach, aby podsycali ich narcyzm. Niebezpieczeństwo konfrontacji pozostaje takie, że osoba z bardzo silną obroną może po prostu zdecydować się na opuszczenie terapii. Dopóki problemy w życiu są postrzegane jako zewnętrzne, nikt, kto wydaje się nie pomagać, nie jest potrzebny. Wczesna konfrontacja może być odpowiednia tylko dla osób, które są lepiej funkcjonującymi narcyzami z pewnym stopniem tolerancji na krytykę, a to nie opisuje wszystkich osób z zaburzeniem.
Bez względu na to, jakie teorie leczenia narcystycznego zaburzenia osobowości są stosowane, terapeuci mogą zmienić swoje podejście lub uwzględnić dodatkowe teorie psychologiczne, które najlepiej służą każdej osobie. Ostatecznie terapia ma na celu pomóc osobom z tym schorzeniem rozpoznać go, zrozumieć jego podstawowe cechy i pracować nad zmianą zachowań.