Stare powiedzenie, że nic nie trwa wiecznie, nigdy nie było prawdziwsze, zwłaszcza jeśli chodzi o technologię. Sprzęt i oprogramowanie są stale ulepszane, aby lepiej zaspokajać potrzeby i eliminować błędy. Rutynowa konserwacja komputera polega na aktualizowaniu sterowników sprzętu i programów. Gdy dostępne są nowsze wersje programów, można w razie potrzeby zaktualizować oprogramowanie komputerowe, chociaż czasami wiąże się to z zakupem nowej licencji.
Słowa aktualizacja i aktualizacja są często używane zamiennie. Aktualizacje to niewielkie poprawki w kodzie oprogramowania mające na celu wyeliminowanie niepożądanych zachowań w określonych warunkach, zwanych inaczej błędami. Uaktualnienie to ponowne kodowanie programu, które dodaje funkcje lub w inny sposób ulepsza oprogramowanie lub powinno.
Aktualizacje są odzwierciedlane w numerach wersji z małymi przyrostami dziesiętnymi. Na przykład przejście z wersji oprogramowania 4.2.01 do 4.2.03 oznaczałoby bardzo drobną poprawkę lub aktualizację. Przejście z 4.2.02 do 4.3 wskazywałoby na bardziej znaczącą aktualizację lub grupę poprawek. Aktualizacja oprogramowania zmienia podstawowy numer wersji, na przykład przejście z wersji 4.x do wersji 5.0. Jednak nie jest to trudna zasada, ponieważ niektórzy autorzy oprogramowania mogą rozważyć pakiet poprawek wystarczająco znaczący, aby zmienić podstawowy numer wersji, nawet jeśli nie są dodawane żadne nowe funkcje.
Oprogramowanie komputerowe można zaktualizować ręcznie, otwierając program i przechodząc do ekranu, który sprawdzi witrynę internetową producenta pod kątem zmian wersji. Jest to często spotykane w menu Pomoc na górnym pasku narzędzi. Jeśli nie, sprawdź instrukcję, wpisując słowo „aktualizacja” lub „uaktualnienie” w polu wyszukiwania pomocy.
Aktualizacje do aktualnej wersji są zazwyczaj udostępniane bezpłatnie. Jeśli posiadasz wersję 3.x, będziesz mógł pobrać bezpłatne aktualizacje do wersji 3.x. Po uaktualnieniu oprogramowania do wersji 4.0 umowa licencyjna może wymagać opłaty. Zależy to wyłącznie od autora lub producenta oprogramowania, zgodnie z umową licencyjną użytkownika elektronicznego (EULA), która jest uzgadniana przez użytkownika podczas instalacji oprogramowania.
Możesz zaktualizować oprogramowanie komputerowe, które jest darmowe i typu open source, postępując zgodnie z poprzednimi wskazówkami. Po znalezieniu nowej wersji zostanie ona pobrana na Twój komputer. W zależności od programu może wykonać wszystkie kroki, wymagając jedynie ponownego uruchomienia programu lub, w innych przypadkach, ponownego uruchomienia. Aktualizacja powinna być zawsze instalowana w tym samym katalogu, co poprzednia wersja, aby zachować profile użytkowników, ustawienia i dane.
W niektórych przypadkach przy próbie uaktualnienia oprogramowania komputerowego pojawi się wyskakujące okienko z informacją, że należy najpierw odinstalować poprzednią wersję oprogramowania. Jest to bardziej powszechne podczas uaktualniania zapór i programów antywirusowych. Gdy uaktualnienie wymaga odinstalowania poprzedniej wersji, może zaoferować zrobienie tego za Ciebie. Klikając wyskakujące okienka, możesz zaktualizować oprogramowanie bez konieczności podejmowania ręcznych działań.
Innym sposobem aktualizacji oprogramowania komputerowego jest skonfigurowanie programów do automatycznego sprawdzania zmian wersji zgodnie z harmonogramem. Kontrolki do tego można zwykle znaleźć w menu Narzędzia programu, w Opcjach lub Konfiguracji, chociaż projekt oprogramowania jest różny. Aktualizacje i uaktualnienia mogą mieć oddzielne kontrolki, umożliwiające programowi sprawdzanie jednego, a nie drugiego. Jest to przydatne dla kogoś, kto nie chce uaktualniać oprogramowania komputerowego, ale chciałby nadal otrzymywać bezpłatne aktualizacje dla używanej przez siebie wersji.
Ustawienie programów do automatycznego sprawdzania nowszych wersji pozwala uniknąć konieczności pamiętania o samodzielnej aktualizacji oprogramowania komputerowego, ale niektórzy wolą aktualizacje ręczne. Automatyczna aktualizacja może nadejść w niewygodnym czasie, w środku zadania, którego nie chcesz przerywać. Dodatkowo skonfigurowanie wszystkich programów do sprawdzania automatycznych aktualizacji powoduje, że działają dziesiątki procesów w tle. Zużywa to zasoby systemowe, może wydłużyć czas uruchamiania komputera i może sporadycznie zawieszać surfowanie.
Dobrym kompromisem jest zezwolenie na sprawdzanie automatycznych aktualizacji tylko krytycznym programom. System operacyjny, oprogramowanie antywirusowe, oprogramowanie antyszpiegowskie i zapora zawsze powinny być skonfigurowane do sprawdzania dostępności aktualizacji. Programy, które nie mają nic wspólnego z bezpieczeństwem lub operacjami systemowymi, można sprawdzić ręcznie.