Kompatybilność karty dźwiękowej można zapewnić, badając dostępność niezbędnych sterowników, które muszą być zainstalowane w używanym systemie operacyjnym. Sterowniki to oprogramowanie potrzebne do „napędzania” sprzętu lub umożliwienia jego działania w określonym systemie operacyjnym. Jeśli możesz uzyskać i zainstalować sterowniki specyficzne dla Twojego modelu karty dźwiękowej, możesz zapewnić zgodność karty dźwiękowej. Choć niezwykle rzadko zdarza się, że sterowniki z tanią kartą dźwiękową znajdują się już w głównych systemach operacyjnych, te, które są potrzebne do działania droższych kart dźwiękowych, są czasami dołączane do wersji najpopularniejszych systemów operacyjnych.
Należy być bardzo ostrożnym, aby uzyskać sterowniki karty dźwiękowej, które są specyficzne dla używanej wersji systemu operacyjnego. Na przykład sterowniki, które działają z jedną wersją systemu operacyjnego, mogą nie działać z nowszą lub starszą wersją. Jeśli rozważasz zmianę lub aktualizację systemu operacyjnego, powinieneś zbadać wszelkie problemy, które możesz napotkać w związku ze zmianą, zamiast zakładać, że karta dźwiękowa będzie automatycznie kompatybilna.
Użytkownicy niektórych systemów operacyjnych mogą znacznie zwiększyć swoje szanse na zapewnienie kompatybilności kart dźwiękowych, kupując wysokiej jakości, zazwyczaj drogie karty dźwiękowe, które cieszą się opinią bardzo dobrych wyników. Badanie kompatybilności kart dźwiękowych można przeprowadzić, odwiedzając strony internetowe poświęcone konkretnym systemom operacyjnym. Na tych stronach użytkownicy często omawiają konkretne problemy ze sprzętem, jak i gdzie uzyskać sterowniki, jak wdrażać poprawki i inne sugestie. Rejestracja jest zazwyczaj bezpłatna i umożliwia użytkownikowi wysłanie do społeczności konkretnego pytania o kompatybilność karty dźwiękowej w celu uzyskania osobistych odpowiedzi, porad, wskazówek i trików.
Wielu użytkowników może zapewnić zgodność karty dźwiękowej, instalując sterowniki dołączone do karty dźwiękowej. Gdy karty dźwiękowe są kupowane jako nowe, prawie zawsze są dostarczane z niezbędnymi sterownikami na płycie kompaktowej (CD) dostarczanej bezpośrednio przez producenta. Opakowanie karty powinno wskazywać wymagania systemowe do uruchomienia karty; jeśli na liście znajduje się dokładny typ i wersja systemu operacyjnego, możesz mieć pewność, że potrzebne sterowniki są dołączone do produktu. Czasami sterowniki potrzebne do różnych systemów operacyjnych znajdują się na osobnych dyskach, a czasami na tym samym dysku.