Metadon jest lekiem najczęściej kojarzonym, stosowanym w celu zakończenia uzależnienia od substancji takich jak heroina. Może być również stosowany w pewnych okolicznościach w celu złagodzenia bólu. Ironiczna część stosowania metadonu jako substytutu heroiny polega na tym, że jest on również uzależniający, a objawy odstawienia metadonu mogą obejmować nudności, skurcze żołądka, skurcze mięśni, obfite pocenie się, bezsenność, zmiany nastroju i drżenie. Zwykle trwają one dłużej niż objawy związane z odstawieniem heroiny lub opiatów, takich jak morfina, a przy rutynowych wysokich dawkach odstawienie metadonu na zimno z indyka może oznaczać, że objawy utrzymują się przez kilka tygodni do kilku miesięcy.
Jest bardzo jasne, że długotrwałe stosowanie tego leku spowoduje odstawienie metadonu, jeśli zostanie przerwane, a niektórzy ludzie pozostają uzależnieni od metadonu przez całe życie, aby tego uniknąć. Istnieją sposoby na odstawienie metadonu, ale powinny być one prowadzone pod opieką lekarza lub ośrodka leczenia.
Zwężanie oznacza stopniowe zmniejszanie dawki. Osoby uzależnione od metadonu prawdopodobnie zareagują najgorzej, jeśli przestaną go przyjmować na zimno. Zamiast tego lekarz lub placówka lecznicza zacznie stopniowo zmniejszać dawkę, obserwując, jak dana osoba reaguje, gdy dawka spada.
Za każdym razem, gdy dana osoba czuje się całkiem komfortowo przy obniżonej dawce, dawka jest ponownie obniżana i ostatecznie dawki można odstawić. Nie oznacza to, że dana osoba uniknie całkowitego odstawienia metadonu. Mogą do pewnego stopnia doświadczyć tego za każdym razem, gdy dawka jest zmniejszana i po odstawieniu. Jednak w większości przypadków objawy są mniej nasilone, a leki mogą być przepisywane w celu leczenia nieprzyjemnych objawów odstawienia.
Możliwe jest wypróbowanie zimnego podejścia do rzucenia metadonu, ale może to sprawić, że odstawienie metadonu będzie bardzo poważne i bardzo długotrwałe. Istnieją również działania niepożądane, które nie zostały wymienione powyżej, które mogą wystąpić, gdy dawki są bardzo wysokie. Mogą to być myśli samobójcze, panika, pobudzenie, depresja, halucynacje i arytmie. Ze względu na potencjalne ryzyko dla osoby, która odstawia bardzo duże dawki, nie zaleca się robienia tego bez pomocy medycznej, a może być wymagana hospitalizacja, aby osoba miała odpowiednią opiekę medyczną w najtrudniejszych okresach.
Jednak w interesie zapobiegania odstawieniu metadonu, zwłaszcza z towarzyszącymi ciężkimi objawami, metoda tapering jest zdecydowanie preferowana i uważana za lepszą alternatywę dla wielu osób. Prawdopodobnie nie będzie to przyjemne doświadczenie dla nikogo, ale stopień, w jakim ludzie mają objawy, jest znacznie zmniejszony wraz ze zmniejszaniem. Jest jeszcze jeden sposób na uniknięcie odwyku, a mianowicie pozostawanie na metadonie. Niektórzy ludzie nadal tego wymagają, a dalsze stosowanie go w przepisanych dawkach w wielu okolicznościach uważa się za dopuszczalne z medycznego punktu widzenia.