Zdobycie doświadczenia zawodowego w ekonomii wymaga formalnego wykształcenia oraz rozwoju umiejętności badawczych i zarządzania projektami. Staże i doświadczenie zawodowe w pokrewnych dziedzinach, takich jak biznes, mogą pomóc osobom w zrozumieniu, jak rozwijają się gospodarki. Niektóre organizacje prywatne mogą pomóc w umieszczeniu studentów na stażach, które pomogą im w dalszej karierze ekonomicznej. Na stanowiska badawcze rządowe i uniwersyteckie menedżerowie ds. rekrutacji preferują kandydatów z wyższymi stopniami i doświadczeniem w opracowywaniu i analizowaniu teorii ekonomicznych.
Bardzo trudno jest zdobyć doświadczenie zawodowe w ekonomii bez ukończenia przynajmniej stopnia licencjata. Większość przyszłych ekonomistów rozwija swoje umiejętności ilościowe, biorąc udział w kursach matematyki na poziomie zaawansowanym podczas studiów licencjackich. Chociaż wybór ekonomii jako kierunku studiów jest oczywisty, ci, którzy aspirują do pracy jako ekonomista, mogą również studiować administrację biznesową lub niektóre rodzaje matematyki. Ukończenie studiów magisterskich lub doktoranckich w określonej specjalności ekonomicznej otwiera dodatkowe możliwości pracy, zwłaszcza w sektorze prywatnym.
Popularnym i powszechnie dostępnym sposobem zdobycia doświadczenia zawodowego w ekonomii podczas studiów jest staż. Studenci mogą znaleźć odpowiednie staże za pośrednictwem biura usług kariery w swojej szkole lub podczas wydarzeń rekrutacyjnych na terenie kampusu. Osoba może uznać za korzystne dla firm badawczych, które oferują staże w biznesie, handlu rynkowym i ekonomii studentom studiów licencjackich i magisterskich. Innym sposobem na znalezienie stażu są profesjonalne organizacje, które pomagają dopasować studentów do konkurencyjnych programów sponsorowanych przez duże firmy.
Zdobywanie doświadczenia zawodowego w ekonomii za pośrednictwem agencji rządowych może być mniej konkurencyjne niż w sektorze prywatnym, w zależności od kraju. Mniejsze kwalifikacje edukacyjne mogą być wymagane na stanowiskach podstawowych na stanowiskach asystentów i badaczy. Innym sposobem zdobycia umiejętności, które są cenne dla rozwoju jednostki jako przyszłego ekonomisty, jest zajmowanie stanowisk w obrocie papierami wartościowymi lub marketingu. Stanowiska te zapoznają pracowników ze sposobem funkcjonowania gospodarki i czynnikami napędzającymi działalność gospodarczą.
Jednym ze sposobów wyróżnienia się kandydata podczas poszukiwania doświadczenia zawodowego w ekonomii jest rozwijanie wiedzy w określonej dyscyplinie, takiej jak teoria mikroekonomii. Ta specjalność lub cel powinny być prawdopodobnie określone podczas studiów licencjackich studenta i dalej kontynuowane z wyższym stopniem. Szkoła podyplomowa może pomóc przygotować początkujących ekonomistów do samodyscypliny, badań, analizy raportów i testowania hipotez, których wymaga wiele z tych stanowisk. Nauczanie na poziomie uniwersyteckim to dodatkowy sposób pracy w dziedzinie ekonomii, chociaż stopień doktora jest zwykle obowiązkowy na stałych stanowiskach.